絶対王者の内村航平（２６＝コナミ）が、力を抑えながら８連覇を達成した。予選をトップで通過し、技の難度を下げる安全運転。それでもこの日最高の９０・５５０をマークし、合計１８２・７００で圧勝した。８回目の優勝は、竹本正男、小野喬の７回を上回る単独最多。すでに代表に決まっている世界選手権（１０月、英グラスゴー）での６連覇に弾みをつけた。女子は寺本明日香（１９＝中京大）が初優勝した。

　予選の時の内村ではなかった。跳馬で成功した大技リ・シャオペンは封印。鉄棒の離れ技も減らした。それでも、２位田中佑に２点差以上つける圧勝。「今日は心が疲れていた。それでも無難に美しく、できたと思う」と胸を張った。

　この日、朝起きて「何か（気持ちが）上がってくるものがなかった」と明かした。「この状態でいつもの構成だと、ケガをする」と演技構成を変更。各種目の難度を落として「平均１５点を取れるようにした」という。言葉通りに６種目で約９０点。予選の貯金を使って危なげなく逃げ切った。

　気持ちが乗らなかった理由は「初日に出し切った感があった」から。予選では昨年よりもＤスコア（難度点）を上げ、進化した姿を見せた。「世界も僕以上に上げているから」と話したのは、五輪や世界選手権で勝つため。その予行演習は成功した。この日は確実に勝つだけでよかった。

　８回目の優勝は単独最多だが、本人は「全然気にしていない」と言い切る。この間に２位が６人入れ替わるなど、決して競技寿命が長くない体操。常に進化を求め、安定を保ち、計算しながら勝ちきる内村だからこその大記録といえる。

　他の選手にとっては世界選手権代表選考会のこの大会だが、内村はすでに実績から代表に決定。世界選手権で個人総合６連覇をすれば、五輪代表も内定する。１人だけ別ルートで目指す五輪。「このままリオまで走っていけたらいい」。すべての演技が、リオの金メダルにつながっている。【荻島弘一】