卓球の世界選手権（中国・蘇州）女子シングルスで、日本選手史上最年少８強を果たした伊藤美誠（１４＝スターツ）が４日、関西空港に帰国した。この日、国際卓球連盟（ＩＴＴＦ）から発表された５月の世界ランキングは、前月の１５位から１１位となり、日本勢３番手に浮上。１６年リオデジャネイロ五輪の代表３人枠をつかみ取る可能性も高まってきた。

　羽田空港に帰国した選手らも、伊藤の躍進を歓迎した。女子ダブルスで中学３年ペアを組む平野美宇（１５＝ＪＯＣエリートアカデミー）は「（準々決勝で）李さんといい勝負をして強いな。世界ランクもすごいなと思う。私も（日本選手）３番目に入らないといけないので、ジュニアサーキットでも頑張らないと」と奮起。０４年アテネ五輪に１５歳で最年少出場し、４大会連続出場を狙う福原も「美誠の活躍はうれしい。１人の先輩として大きな壁になりたい」と決意した。世界ランク３０位までに日本人が６人いる状況に、石川は「五輪出場はそれだけ難しいということ」と気を引き締めた。