２連覇に向け、缶詰めミニ合宿で猛特訓だ！　男子テニスで世界６位の錦織圭（２５＝日清食品）が９月３０日、楽天オープン（５日開幕、東京・有明コロシアム）に向けて都内で練習を公開。５日前から、ダンテ・ボティーニ・コーチと味の素トレセン（ＮＴＣ）に泊まり込み、缶詰めでテニス漬けのミニ合宿を敢行した。２連覇に万全の態勢で挑む。

　異例のＮＴＣ缶詰め状態だ。９月２３日に国別対抗戦デビス杯が行われたコロンビアから帰国。２４、２５日に都内でイベントをこなし、２６日からＮＴＣに泊まり込んだ。「充実している。練習もしっかりできている」。この日も、昨年アジア大会金メダルの西岡良仁と激しい打ち合いを見せた。

　錦織だけじゃない。ボティーニ・コーチも、早々と２６日に来日。初めてＮＴＣに泊まり込み、「いい感じで仕上がっている」と、２連覇に向け手応え十分だ。特に、ミニ合宿ではサーブを強化。「第１サーブの確率を上げたい」と、サーブ練習を日課にした。

　缶詰め合宿は、鬼のチャン・コーチからのアドバイスだった。全米オープンは１回戦負け。デビス杯はアウェーで高地。コートは赤土と、楽天会場の有明とは、大きく環境が異なった。２連覇に向け、テニスに集中し、有明と同じハードコートに慣れるための合宿だ。

　昨年は、楽天オープン前週のマレーシアオープンで優勝。決勝の日の夜に現地をたち、翌日から楽天に挑む慌ただしさ。その中で優勝にこぎ着けた。今年も、１１月のツアー最終戦２年連続出場に向け、楽天後も３大会に出場する。「最終戦出場に向けて、しっかり練習できている」。

　今日１日から、ＮＴＣ缶詰めから解放されて、有明での練習に入る。「１カ月は耐えられないけど、短期ではいい」と苦笑い。この日、チャン・コーチも来日し、チーム錦織が２連覇に向け臨戦態勢だ。【吉松忠弘】