１２季ぶりの優勝を目指す神戸製鋼が辛勝発進だ。

　前半６分にＳＨアンドリュー・エリス（３１）が先制トライ。同２１分にはペナルティートライとゴールで１４点をリードするも、以降はキヤノンの猛追を受けた。後半２９分には５点差までリードを縮められ、なんとか逃げ切った。

　トップリーグ初采配となったアリスター・クッツェー新ヘッドコーチ（５２）は交代を３選手にとどめ、南アフリカ代表７２キャップのＣＴＢジャック・フーリー（３２）を登場させることはなかった。フッカー木津ら日本代表選手は合流からまだ３週間程度で、セットプレーにミスも見られた。

　指揮官は「この開幕戦をうまく切り抜けられて良かったし、ハッピー。シーズン最初はナーバスになるし、プレーヤーもそう。課題が多く見えたのもハッピーだった」。フーリー温存に関しては「（ＳＨの）エリスのプレーが良かった。接戦だったし、彼の力が必要だった。接戦で（身長２０８センチのロック）ベッカーも外すことができなかった。結果勝ったので、判断は間違っていなかったよ（笑い）」と外国人枠の影響とした。

　次節は２２日のＮＥＣ戦。安定した戦いに向けては、コンビネーションの向上が求められる。日本代表のロック伊藤は「まだまだ精度を上げられる。スクラム、ラインアウトと全然ダメだった。もっといいラグビーができると思います」とチーム力アップを誓った。