世界５位で第３シードの錦織圭（２６＝日清食品）が故障からの復帰戦で白星スタートを切った。臀部（でんぶ）を痛めて途中棄権した５日の楽天ジャパンオープン２回戦以来の試合で、同７７位のドゥシャン・ラヨビッチ（セルビア）と対戦。サービスゲームを１度も落とさず、７－５、６－１でストレート勝ちした。２回戦では、同４１位のマユ（フランス）－同３８位のロレンツィ（イタリア）の勝者と対戦する。

　錦織の動きは全く問題なかった。熱気がこもった会場の気温が３０度近くに達し「思っていたより汗をかいて、ちょっと不思議な感じ」と苦笑いする条件の中、１度もサービスゲームを落とさない盤石のプレー。軽い筋膜炎と診断された左臀部（でんぶ）は完治し、「大丈夫。この２週間、いい練習ができて体調は問題ない」と強調した。

　第１セットは強打してくるラヨビッチに対して、やや受け身に回った。「お互いにいいプレーだったが、厳しかった」。しかし、第１２ゲームに初めて相手のサービスゲームを破り、７－５で先取。第２セットは「相手のミスにも助けられた」と、一気に５ゲームを連取して圧倒した。

　１１月７日発表の世界ランクで上位８人が出場資格を得る、同１３日開幕の最終戦ＡＴＰツアー・ファイナル（ロンドン）には３年連続での出場が確定している。現在の目標は、今季、まだ１勝だけのツアー優勝と、年内最終の世界ランク（１１月２８日発表）で自己最高の４位以内となることだ。４位以内で終われば来年１月の４大大会初戦の全豪オープンで、準決勝まで上位３人と対戦しない第４シード入りも可能となる。そのためにも、今大会での上位進出は不可欠だ。優勝すれば自力での４位復帰が確定する。ただ、今大会には、９月の全米準決勝で敗れたバブリンカ（スイス）、準々決勝で対戦するかもしれないリオ五輪銀メダルのデルポトロ（アルゼンチン）ら強豪がそろう。

　加えて、今大会のコートの球足は遅めで球も重い。「タイミングがつかみづらく、球はコントロールしづらい」。好きなラリー戦が多くなるが、得意とする球のはね際をたたく速めの展開がしづらい。「まだまだ試合を重ねていかないと。その中で自信をつけたいと思う」。今季残り３大会。ラストスパートをかける。