卓球の石川佳純（２３＝全農）が５日、ワールドツアー上位１６人が出場するグランドファイナル（８日開幕、カタール・ドーハ）に向け羽田空港から出発した。

　２年ぶりの優勝を目指す大会。刺激になるのは、世界ジュニア選手権でアベック優勝した後輩の活躍だ。リオ五輪でともに団体銅メダルを獲得した伊藤美誠ら女子チームは決勝で５連覇中の中国を破り６大会ぶりの頂点に。男子は韓国を下し、１１大会ぶりに制した。「男女で優勝してうれしい。みんな頑張っている。刺激になります」とうれしそうに話した。

　五輪後初の試合だった１１月のスウェーデンオープンでは優勝。好調をキープしながら今年最後の試合に臨む。「ファイナルなので１回戦から厳しい。１戦１戦考え過ぎずにやりたい」と話しつつも「１年の締めくくりはいい形で終えたい」と、欲ものぞかせた。