Ｗ杯参戦通算３季目の男子の四方元幾（２３＝愛知工大）が自己最高の８位に食い込んだ。予選は５位通過で、エアは全選手中トップを記録。上位６人による決勝２回目には進めなかったが、食が細かったガリガリ男が体重増で覚醒した。今日１９日のＷ杯第９戦の非五輪種目のデュアルモーグルで、逆転での３月の世界選手権（スペイン・シエラネバダ）代表入りを目指す。

　空高く舞った。四方は予選第１エアから３回転の大技コーク１０８０を決めた。予選のエアの１５・８点は全４９人中トップ。小４から体操で培った空中感覚や跳躍力を発揮し、決勝１回目に進んだ。８位でＷ杯自己最高順位を更新し「手応えをつかんだ」と喜んだ。

　もともと「１人前を食べたら、胃もたれしていた」と苦笑いするほど食が細かった。Ｗ杯に初参戦した３季前は体重５４キロ。一流選手のフィジカルを目の当たりにして驚いた。Ｗ杯に出場できなかった２季前の秋に医師に胃腸薬を処方してもらった。「１人前を食べられるようになった。食べた後、運動できるようになった」と笑う。体重は約１年半で５７キロまで増え、Ｗ杯２４大会目で初の１桁順位となった。

　食事とトレーニングで体幹が強くなった。硬くて扱いが難しいスピードが出るスキー板を操れるようになった。１１日のＷ杯平昌大会から新しい板に替え、速さが増した。公式練習で動画撮影した父英城さんが「あれ外国人選手だよな」と撮り逃すほど見違えた。

　世界選手権には今日１９日Ｗ杯第９戦までのポイントで上位４人が代表となる。５位に浮上した四方は、１４年ソチ五輪代表で４位西の逆転を目指す。【上田悠太】

　◆四方元幾（しかた・もとき）１９９３年（平５）１１月１５日、愛知・犬山市生まれ。父の影響で８歳からモーグルを始める。愛知・誠信高を経て、現在は競技に専念するため愛知工大を休学中。１２年世界ジュニア選手権イタリア・バルマレンコ大会６位。１６年全日本選手権のデュアルモーグルで優勝。１６７センチ、５７キロ。

　◆モーグルの世界選手権の代表選考　男女ともに日本の枠は最大４で、今季のＷ杯での決勝進出者から、Ｗ杯ポイント（Ｐ）上位４人が選ばれる。男子はＰ順に遠藤、堀島、原、西、四方と続く。西と四方は２３Ｐ差。今日１９日のデュアルモーグルで仮に四方が８位の場合、西が２３位以下なら逆転で四方が切符を獲得する。女子は今季のＷ杯決勝進出者が伊藤みき、だけ。他の選手は代表入りの基準を満たしていない。