男子テニスで世界ランキング９位の錦織圭（２７＝日清食品）が、右手首の腱（けん）を痛めたため、２８日開幕の４大大会最終戦全米オープン（ニューヨーク）を含む今季の残り大会すべてを欠場すると１６日、マネジメント会社が発表した。

　テニスの男子ツアーが、とんでもないことになっている。元世界王者で５位のジョコビッチ（セルビア）が右肘のけがで、４大大会３度優勝の４位バブリンカ（スイス）も左膝のけがで、今季残り試合を欠場すると発表したばかり。そこに錦織が加わった。トップ１０から３人がすでに今季を終了した。

　加えて世界１位マリー（英国）はでん部の故障で、同６位チリッチ（クロアチア）は内転筋を痛め、７月のウィンブルドン後、大会に出場していない。ともに全米欠場は表明していないが微妙な状況だ。今週開催中の大会はこれらの５人に加え、フェデラー（スイス）ラオニッチ（カナダ）も欠場し、４大大会に次ぐ格付けのマスターズ大会であるにもかかわらずトップ１０からの出場はわずか３人となった。

　けがが多発する理由の１つに、過密日程があるとされる。前年末のトップ３０は、翌年マスターズ８大会とその下の５００レベルの４大会、資格を得ればＡＴＰツアー・ファイナルの計１３大会に出場義務がある。これに４大大会が加わり、選手によっては、国別対抗戦のデビス杯もある。

　トップ３０は客を呼べる選手として、世界のテニス界を背負う責任があり、欠場すると世界ランクのポイント０点が合計点に強制加算される。世界ランクを維持するためには、出場し続けることになり、また勝てば勝つほど試合数は多くなる。昨年活躍したマリー、ジョコビッチ、錦織らは軒並み今年はけがに泣いた。昨年、後半戦をけがで欠場したフェデラーとナダルは、休養十分で、今年復活を果たしている。

　ただ、大会は選手がいなければ成立しない。名前のある選手が出なければ客は来ず、スポンサーはつかない。それで大会がなくなれば、今度は選手がプレーの場を失い、ツアーは成り立たない。プロツアーは相互の関係の中で成立している。【テニス担当・吉松忠弘】