＜ラグビー・日本選手権：ＮＥＣ１７－１０神戸製鋼＞◇２５日◇１回戦◇大阪・花園ラグビー場

　ワイルドカードで出場の神戸製鋼がＮＥＣに競り負け、２大会ぶりの初戦敗退を喫した。苑田右二ヘッドコーチ（３８）が就任して２シーズンが終了。「大きな土台はできた」という同ＨＣを、平尾誠二ＧＭ兼総監督（４９）も「非常にいいテーマを掲げているし、着実にステップは踏んできている」と評価した。苑田体制３年目へ。飛躍のカギは「もうちょい得点力がね。あとは“勝負のあや”をどうものにするか。ここが難しいんやけどね」。苦笑いしながらも、期待感を隠さなかった。