＜女子テニス：カンガルー杯国際オープン＞◇２７日◇岐阜・長良川テニスプラザ

　約１２年ぶりに現役復帰したクルム伊達公子（３７＝フリー）が、苦しみながらも復帰戦を飾った。地元の女子高生・田島杏奈（１７＝県岐阜商）とシングルス予選１回戦対戦。第１セットをタイブレークの末に奪われたものの、得意のライジングショットも復活させて、２－１で逆転勝ち。９６年１１月１９日のチェース選手権セレシュ戦以来、４１７７日ぶりのシングルス公式戦勝利となった。伊達は今日２８日、予選準決勝に出場する。

　逆境をはね返す粘りのテニスは全盛期と変わらなかった。元世界ランク４位のクルム伊達が、日本ランク２６１位の女子高生・田島に逆転勝ちした。「負けてもおかしくなかった」と苦笑いだったが、４１７７日ぶりのシングルス公式戦を白星で飾った。

　約２０００人で埋まったセンターコート。田島の力強いサーブに苦しみ、第１セットはタイブレークの末に落とした。しかし、第２セットの第４ゲームで初めてブレーク。得意のライジングショットも随所で披露し、２０歳下の田島からペースを奪った。「１１年前の自分ではなく新たな立場でやるんだと自分に言い聞かせた。うまく気持ちを切り替えられた」。

　今月７日に現役復帰を表明した。昨年９月から週６回、１日２時間の練習が実り、３月のエキシビションでかつての女王ナブラチロワ、グラフを連破。復帰を決意した。引退後に結婚した夫のミハエルさん（３８）からは「１度でいいからプロとしてプレーしているところが見たい」と懇願されていた事情もあった。

　日本女子テニス界を活性化させることも復帰理由の１つ。今大会は１６歳の奈良とダブルスにも出場する。「もっと高い目標を持ってほしい。私が練習台にもなる」。“戦う教材”となって技術と経験を伝えていく。【西尾雅治】