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クルム伊達4177日ぶり白星／テニス

: 相手にポイントを挙げられると悔しげな表情を見せるクルム伊達公子

＜女子テニス：カンガルー杯国際オープン＞◇２７日◇岐阜・長良川テニスプラザ

　約１２年ぶりに現役復帰したクルム伊達公子（３７＝フリー）が、苦しみながらも復帰戦を飾った。地元の女子高生・田島杏奈（１７＝県岐阜商）とシングルス予選１回戦対戦。第１セットをタイブレークの末に奪われたものの、得意のライジングショットも復活させて、２－１で逆転勝ち。９６年１１月１９日のチェース選手権セレシュ戦以来、４１７７日ぶりのシングルス公式戦勝利となった。伊達は今日２８日、予選準決勝に出場する。

　逆境をはね返す粘りのテニスは全盛期と変わらなかった。元世界ランク４位のクルム伊達が、日本ランク２６１位の女子高生・田島に逆転勝ちした。「負けてもおかしくなかった」と苦笑いだったが、４１７７日ぶりのシングルス公式戦を白星で飾った。

　約２０００人で埋まったセンターコート。田島の力強いサーブに苦しみ、第１セットはタイブレークの末に落とした。しかし、第２セットの第４ゲームで初めてブレーク。得意のライジングショットも随所で披露し、２０歳下の田島からペースを奪った。「１１年前の自分ではなく新たな立場でやるんだと自分に言い聞かせた。うまく気持ちを切り替えられた」。

　今月７日に現役復帰を表明した。昨年９月から週６回、１日２時間の練習が実り、３月のエキシビションでかつての女王ナブラチロワ、グラフを連破。復帰を決意した。引退後に結婚した夫のミハエルさん（３８）からは「１度でいいからプロとしてプレーしているところが見たい」と懇願されていた事情もあった。

　日本女子テニス界を活性化させることも復帰理由の１つ。今大会は１６歳の奈良とダブルスにも出場する。「もっと高い目標を持ってほしい。私が練習台にもなる」。“戦う教材”となって技術と経験を伝えていく。【西尾雅治】

　［2008年4月28日8時51分　紙面から］