フィギュアスケート女子でバンクーバー五輪５位の安藤美姫（２２＝トヨタ自動車）がフリーで前代未聞の後半５本連続ジャンプに挑む。今季グランプリ（ＧＰ）シリーズ初出場となる中国杯（北京）が今日５日から開幕。さらなるレベルアップのため、フリーでは規定の７本のジャンプのうち、後半２分間に５本を連続させる驚異のプログラムを作成した。まずは今日のショートプログラムで好発進し、明日６日のフリーへ弾みをつける。

　安藤が大きな挑戦を前に好調ぶりを示した。中国杯前日の最終調整。黒の練習着と白いスケート靴を合わせたシックな装いで氷上を舞う。そこで最も難しいルッツ－ループの２連続３回転ジャンプを鮮やかに決めた。安藤にとって今季ＧＰ初陣となる戦いに向けて、入念に確認を行った。

　今季、フリーで冒険に打って出る。「後半２分以降にジャンプを５つ入れた新しい挑戦を決めたい」。後半２分以降のジャンプは得点が１・１倍。規定の７本のうち、５本を入れれば得点を上積みできる。だが体力が消耗する後半に５本も跳ぶ女子選手はこれまでいなかった。多くても４本。浅田真央も金妍児も例外ではない。だが安藤は、５種類すべてのジャンプを後半に跳んで、その常識を打ち破るつもりだ。

　先月のジャパンオープンでも挑んだ。だがプログラムの流れが未完成で、５本中１本目となる２回転半－３回転トーループを１分５５秒すぎに跳び、前半扱い。その後も転倒や、３連続ジャンプの最後を跳べない場面もあり、成功しなかった。「前回は作りたてだったので完全じゃなかったけど、今回はきちんと後半の２分に５本入れています。練習での成功の確率は上がってきている」と手応えは増している。

　勝負の五輪イヤーの昨季は表現力にこだわり、安全策も目立った。だが本来は女子で史上初めて４回転を成功させた名ジャンパー。「また４回転もやりたかったけど、今回はスケジュール的に時間が足りなかった。まず何ができるかとなった時に（後半５本のジャンプは）取り組みやすいと思った」。

　今回の挑戦に今後、連続３回転ジャンプなど組み合わせれば、五輪金メダル級の高得点も期待できる。安藤があふれる向上心を中国杯にぶつけ、さらなる高みを目指す。