＜スピードスケート：全日本スプリント選手権＞◇初日◇２７日◇北海道・明治北海道十勝オーバル

　朋美ママはやっぱりすごかった。女子で２年ぶりに出場した岡崎朋美（４０＝富士急）が、７９・９５０点で総合８位につけた。今季、出産を経て競技に復帰。初の国内トップレベルの大会だったが、最初の５００メートルで６位に入るなど存在感を見せた。大会は２日間で５００メートル、１０００メートルを２回ずつ滑り総合成績を争う。

　こわばっていた表情に、みるみる笑顔が広がった。岡崎は１種目目の女子５００メートルで今季初めて４０秒を切る３９秒７１でゴールを駆け抜けた。復帰後、初のトップレベルの大会で愛娘、杏珠（あんじゅ）ちゃんが見守る中、上々の滑り出し。続く１０００メートルは１２位に終わったものの「３９秒５台くらいは出したかったけど、自分としてはまずまずかな。まだ、筋力不足だけど戻ってくればもう少しやれるかな」と満足げに話した。

　岡崎は出産を経て６月に練習を再開した。普通の選手よりも２カ月以上も始動が遅く、筋力トレーニングもほぼできない中での復帰。さらに、子育てとの両立は苦労の連続で授乳などでベスト体重から５キロも減った。この日の朝も、まだ寝ている愛娘を起こさないようにとトイレの中でパンにかじりついた。夫安武さんは「袋を破る音とかで起きないようにトイレでいつも食べてます」と話す。

　この日トップの小平からは１秒２１遅れた。それでも、Ｗ杯代表の４位神谷、５位仁科との差は約０秒２しかない。この競技では誰も成し得ていない「ママで五輪」へ、１歩ずつ近づいている。「スケート界では私が第１歩。道を開いていきたい」と気持ちは強い。

　今大会の種目別で上位５人に入れば、Ｗ杯後半戦の代表入りが見えてくる。ただ岡崎は今季を１４年ソチ五輪への土台作りのシーズンと考え、世界を転戦するつもりはない。「最終日は気持ちだけは負けないようにいきたい」。朋美ママはまだまだ強くなる。【松末守司】