＜競泳：日本選手権＞◇第２日◇１２日◇新潟・ダイエープロビスフェニックスプール

　競泳の世界選手権（７～８月・バルセロナ）代表選考を兼ねた日本選手権で、「水の申し子」萩野公介（１８＝東洋大）が２００メートル自由形と１００メートル背泳ぎを制し、初日の４００メートル個人メドレーに続き３冠に輝いた。２００メートル自由形で２大会連続の五輪メダリスト松田丈志（２８）を１分４６秒２８の記録で破ると、２１分後の１００メートル背泳ぎではロンドン五輪銅メダルの入江陵介（２３）を５３秒１０の好タイムで退けた。残り３種目。レース間隔の最も短いヤマ場を乗り越えたことで、前人未到の６冠が見えてきた。

　２０分余りの間に、２人のメダリストを破った。１００メートル背泳ぎ。ロンドン五輪銅メダリストで第一人者の入江に先着すると、１８歳は右拳を水面にたたき付けた。２００メートル自由形の松田に続き、五輪メダリストを振り切っての３冠目。萩野は「憧れの（松田）丈志さん、入江さんに勝つことができて、非常にうれしい」と喜びを爆発させた。

　タフな１日だった。午前１０時４３分から２８分間隔で予選の２レースを泳いだ。昼休みはおにぎりを食べ、ゼリー飲料を飲んで栄養補給。１時間５０分の昼寝で休養も取った。午後５時５０分からの２００メートル自由形を制し、同５５分にサブプールに急ぎ足で直行。スポーツドリンクを１本飲むと、クールダウンで５００メートル泳ぎ、同６時１１分からの１００メートル背泳ぎに臨んで連勝した。

　誰よりも疲れているはずだが、心は冷静だった。先月のオーストラリア遠征では７分間隔で４００メートル個人メドレーと２００メートル背泳ぎを経験。この日最後の１００メートル背泳ぎでは残り１５メートルで入江の姿を確認し「この差なら勝てる」とタッチ板をたたいた。「一番忙しい日を乗り越えて良かった。疲れは思ったほどない」。ケロリとした表情をみせた。

　小さいころから忙しい毎日を乗り越えてきた。小学校１年ではプール教室の高学年クラスに毎日通い、１日１万メートルを泳いだ。一方でピアノ、学習塾、英語塾にも週１回ずつ通った。忙しくても弱音を吐いたことは１度もない。父洋一さん（５２）は「時間がなかったからだらだらすることはなかった。切り替えもうまく、集中力は高かった」と振り返れば、母貴子さん（４８）も「昔から決めたことはきちんとやる」。タフな生活を乗り切ってきた意志の強さが、今生きている。

　２００メートル自由形はロンドン五輪６位、１００メートル背泳ぎは同５位相当の好タイムで３冠を達成。レース後は師事する平井伯昌コーチ（５０）から「６冠だな」と握手された。今日１３日の第３日は、４００メートル自由形と２００メートル個人メドレー。レース間隔は今日の２倍の４４分ある。「明日も気を抜かず、優勝できるように頑張る」。最大の関門を突破した１８歳は、６冠を確信している。【田口潤】

　◆萩野公介（はぎの・こうすけ）１９９４年（平６）８月１５日生まれ、栃木・小山市出身。羽川西小１年夏に、名古屋市・御器所（ごきそ）小へ転校。東海イトマン鯱（しゃち）で頭角を現し、３年春に小山市へ戻ると宇都宮市の御幸ケ原ＳＳ入り。作新学院中－作新学院高。高３のロンドン五輪では４００メートル個人メドレーで銅。１７７センチ、７０キロ。家族は父洋一さん、母貴子さん。

　◆日本選手権の複数種目優勝

　過去最多は４冠で、０２年に萩原智子、０４、０５年に松田丈志が記録した。萩原は１００、２００メートル自由形、２００メートル背泳ぎ、２００メートル個人メドレー。松田は両年とも４００、８００、１５００メートル自由形と２００メートルバタフライで優勝した。

　◆競泳世界選手権の選考基準

　個人種目の代表は最大２人まで。原則は日本水連が設定した派遣標準記録を切って２位以内。昨年の五輪個人種目でメダルを獲得した選手は、その種目に限り、出場すれば最優先で選ぶ。４００メートルリレー、８００メートルリレーは１００メートル、２００メートルの結果で選考。