＜水泳：パンパシフィック選手権＞◇第１日◇２１日◇オーストラリア・ゴールドコースト

　男子２００メートルバタフライで、瀬戸大也（２０＝ＪＳＳ毛呂山）が１分５４秒９２で金メダルを獲得した。個人メドレーが主戦場だが、今季から同種目でもタイムを伸ばし、個人メドレーに続き新たな「本職」にしていた。２年後のリオデジャネイロ五輪で複数のメダルを獲得するためにも、大きなステップを踏んだ。

　派手なガッツポーズはない。男子２００メートルバタフライ決勝。今季１位のタイムを持つ瀬戸は、１００メートルの折り返しで、体半分のリードを奪う。後半は後続に追い上げられたが、０秒３６差で逃げ切った。「狙って金を取れたことは評価できる」とうなずいた。

　個人メドレーが主戦場だが、今季から男子２００メートルバタフライも「本職」になった。もともと５歳で水泳を始めたときから、肩関節が柔らかく、バタフライは得意で好きな種目。昨年の世界選手権では同種目の出場権を逃したが、レースを間近にして「出たかった。自分が出ていればメダルを取れる」と確信した。以来、練習にも力が入った。

　初出場のパンパシは、夢の始まりの大会だった。０２年横浜大会。８歳だった瀬戸少年は、母親とともに観戦。憧れのフェルプスの写真を撮り、北島康介とは２ショットで撮影してもらった。今でも大切な１枚だが、当時は感激し、トップスイマーになる決意を固めた。「自分が出場するのは不思議な感じがする」。昨年世界選手権の金メダルとは、また違った喜びにつつまれた。

　個人メドレーに加え、バタフライでも世界で戦えることを証明した。「リオでは１つでもいいので金を取る。東京では複数の金」と目標を掲げる。今日２２日には昨年世界選手権で金メダルを獲得した男子４００メートル個人メドレーに出場。ライバル萩野との争いになるが、昨年の世界王者として従来の「本職」で負けるつもりはない。

　◆瀬戸大也（せと・だいや）１９９４年（平６）５月２４日、埼玉・入間郡生まれ。６歳の時に水泳を始め、個人メドレー、平泳ぎ、バタフライなどで活躍。埼玉栄高時代は高校総体では３年連続で個人メドレー２冠を達成。昨年４月から早大進学。同年世界選手権では男子４００メートル個人メドレーで金メダルを獲得。家族は両親と妹。１７４センチ、７０キロ。