もう、弱虫なんて言わせない。８盗塁の札幌丘珠が超積極的な攻撃で、初出場の双葉に７－０と７回コールド勝ち。５度目の出場で悲願の初勝利を挙げた。エースで主将の花香樹（はなか・いつき＝３年）が２度の本盗など、大会最多に並ぶ１試合５盗塁をマーク。５回には、二盗、三盗、本盗と立て続けに決める強心臓で、南大会初となる“サイクル盗塁”の珍記録を達成した。

　あっと驚く足攻めが、さく裂した。札幌丘珠３回の攻撃だ。２安打と二ゴロ適時打で、４－０とリードを広げた直後の２死三塁。初球だった。三塁走者のエース花香が、ホームへ猛突進。土ぼこりをあげながら本塁へ豪快にヘッドスライディングし、５点目をもぎ取った。「相手にダメージを与えられると思った。自分の判断。絶対セーフだと思って、走りました」。スタンドを埋めた全校生徒の歓声も、耳に入らない。１００％の自信と集中力で、スタートを切った。

　左ふくらはぎに死球を受けて出塁した５回は、相手投手が打者に１球投げるごとに盗塁を決めた。「アドレナリンが出て痛みは感じなかった」と１球目で二盗、２球目で三盗、そして３球目で、再び本盗という離れ業。二盗以外はノーサインで、南大会史上初の“サイクル盗塁”を達成だ。１試合５盗塁と走りまくった揚げ句、投げても「今日は乗っていた」と１安打シャットアウトで、チームに悲願の南大会初勝利をもたらした右腕は「疲れはあるけど、まだまだいけます」と頼もしかった。

　５０メートルは６秒台前半。「クイックもけん制も早くない」と相手投手を分析していた。俊足好打の遊撃手として１年時から活躍し、チーム事情で今春、本格的に投手へ転向。１４年夏、初戦で駒大苫小牧に０－６で敗れ「駒苫の走塁が忘れられなかった」。チームが目指すのは“公立最強”。道大会で強豪私立を倒すため、練習時間の８割を打撃や走塁に費やした成果が、最後の夏に花開いた。

　金子磨志（きよし）監督（５０）いわく「気が弱く臆病者」というレッテルは、これで返上できそうだ。「環境が自分を変えてくれた」と話す主将でエースの大黒柱には今、自信がみなぎる。「優勝して監督を甲子園へ連れて行きたい。少しでも長く一緒に野球がしたい」。今夏で勇退を決めている指揮官へ、恩返しを誓った。【中島宙恵】

　◆“サイクル盗塁”　日本に正式名称はなく、サイクル安打に倣って「サイクル盗塁」と言われることも。米大リーグでは「ベーススチール・スウィーピング」と呼ばれる。二盗、三盗、本盗と、同一回に一塁から盗塁だけで生還すること。北大会では１９７９年に士別・加藤和仁二塁手が準々決勝の芦別戦で、９４年に砂川北・武井球二塁手が旭川実戦で、それぞれ達成。南大会では初の快挙となった。