野球をしていた２歳上の兄の練習を母と見ながら、グラブをはめる右手の位置などマンツーマンで教えてもらった。３歳から単身赴任で留守がちだった父の分まで面倒をみてくれた。丁寧な指導もあって、徐々に左投げは上達した。

　北浦の左は今、花開こうとしている。中学時代は最速１２８キロだったが、高校では自主練習でチームメートの倍以上を走り込んだ。２年の冬には週４日、２００球を投げ込んで下半身を鍛え、変貌を遂げた。

　チームは春の県大会を制し、大きな期待がかかる。「甲子園に行くのは大前提。チームを勝たせる投球がしたい」。母と作り上げた左腕に命運がかかっている。【太田皐介】

　◆北浦竜次（きたうら・りゅうじ）２０００年（平１２）１月１２日、栃木・黒磯市（現那須塩原市）生まれ。共英小２年から野球を始める。中学は大田原ボーイズでプレー。白鴎大足利では３年春の県大会で優秀選手に選ばれた。家族は両親と兄。１８３センチ、８０キロ。左投げ左打ち。