＜高校野球大阪大会：履正社１０－０東＞◇２４日◇５回戦◇舞洲ベースボールスタジアム

　春の近畿王者の履正社が東に６回コールド勝ち。背番号１３の元エース東範幸（３年）が６回１安打無失点と安定感抜群の投球で春の近畿王者の強さを見せつけ、６年連続８強入りした。

　東が東を完封した。履正社の左腕・東が、東打線を６回１安打０封に抑え、８強入りを決めた。背番号１３だが、前回登板、港との３回戦では５回参考ながら無安打無得点試合を達成した。２試合１１イニングで１点も与えないどころか、許したのはわずか１安打。それも内野安打の完璧投球が続く。

　「空振りがとれるほど、真っすぐが走っていた」。チームのスピードガンでこの日の最速は１３８キロだったが、キレ味を加えて球速以上の威力があった。冬に筋力トレーニングに励み、たっぷり走り込んで体重は５キロ増。「真っすぐに対する自信がついた」と話す手応えが、今夏の投球につながっている。

　岡田龍生監督（５２）も「エース東野、阪本、酒井と（東の）４人の投手はいい競争心を持っている。その中で東は春からよくなった」と評価する。東は１年秋から２年春まで背番号１をつけていた。しかし故障もあり、調子を崩して今は２桁背番号。しかし、気持ちは切り替わっている。「もう背番号へのこだわりはない。与えられたチャンスの中で１人１人どんどん攻めていくだけ」と言い切った。

　今大会は同じ左腕のエース東野龍二投手（３年）と交互に先発マウンドに上がる。このままの順番でいけば準決勝が東、そして決勝は東野。決勝では、２年連続で大阪桐蔭と激突する可能性がある。東は「桐蔭へのライバル意識はある。それまでの準備はしっかりしている」。共闘を誓いつつ、決戦のマウンドに上がる意欲も持ち続ける。

　◆東範幸（ひがし・のりゆき）１９９５年（平７）６月９日、大阪・池田市生まれ。五月ケ丘小１年から「池田ＡＧ」で投手として軟式野球を始める。渋谷中では硬式の「全池田ボーイズ」に所属。履正社では１年夏に背番号１８でベンチ入り。好きな投手は阪神能見。１７５センチ、８０キロ。左投げ左打ち。