＜高校野球東東京大会：二松学舎大付９－２成立学園＞◇２７日◇準決勝◇神宮

　「決勝１０連敗中」の二松学舎大付が、春の都大会王者の成立学園を破り、２年連続の決勝進出を決めた。

　「１１度目の正直」へ、悲願への思いを乗せた打球が右翼フェンスに向かって伸びた。２回無死満塁のチャンスから連続三振で２死となり、好機を逸したかに見えた直後。チーム一小柄な、二松学舎大付のルーキー、１６２センチの９番三口英斗内野手（１年）が、右越えに先制の３点適時二塁打を放った。

　今大会スタメン３試合目の背番号「１５」。「まだ序盤だし、開き直って、コンパクトに振ろうと思いました。芯に当たりました」とはにかんだ。小柄な体を見て、成立学園の外野陣は若干前に出た。市原勝人監督（４９）は「小さいけど、飛ぶんです。前に来たのを見て、ちょっとだけ、上を越えることがよぎりました」と、期待通りの一打だった。

　決勝の呪縛を解くためには、こんな１年生の活躍が欠かせない。決勝に初進出した７１年、２－１２で日大一に敗れた。以降、昨夏まで４２年間で１０度決勝に進んだが、まさかの１０連敗。昨夏の決勝直後、市原監督は「何かあるような気がします。見つかれば、こうはならないでしょう」と、力なく漏らしていた。

　今年のチームは、三口に加え、２番手で登板して完全救援した大江竜聖投手（１年）、今村大輝捕手（１年）と、１年生トリオが活躍する。三口は「３年生を甲子園に連れて行きたいです」と言った。甲子園には、立正大淞南（島根）で出場した兄直哉さん（１８）の応援で訪れ、「歓声がすごくて、グラウンドがきれいで、ここでプレーしたいと思いました」。負の歴史なんて恐れない、怖いもの知らずのルーキーズが、みんなの夢をかなえてくれるかもしれない。【前田祐輔】