甲子園生誕９０周年に開催される第９６回全国高校野球選手権大会は、台風の影響で１１日に順延された。

　深紅の大優勝旗が、欲しくなっちゃった？

　南北海道代表の東海大四が８日、新ユニホームで開会式のリハーサルに臨んだ。グラウンドでは、昨年の優勝校、前橋育英（群馬）の隣に整列。間近で返還される優勝旗を目にした東海大四の高田渉主将（３年）は「やっぱり、でかいですね。（地方大会の優勝旗と）規模が違います。ちょっと、欲しくなりました」と、うらやましそうだった。

　出場４９代表校中、最長ブランクとなる２１年ぶりの出場で、ＯＢの期待も高まっている。４日の甲子園練習では、グラウンドコンディション不良で、甲子園の土を踏むことが出来なかった。大阪入り後、６日目にして、ようやく聖地を体感し「テレビでずっと見ていた場所。土が軟らかくて、芝がきれい。野球をやっている小中学生が目標とするようなプレーをしたい」と、気持ちも高まってきた。

　甲子園出場を機に新調したユニホームは、１日ですっかり体になじんだ。全体練習は休みも、夕方からは初戦の相手、九州国際大付（福岡）のビデオを見て研究。「（投手の）配球や癖を、しっかり目と頭にたたき込みます」。大会第４日の初戦へ向け、休んでいる暇はない。【中島宙恵】