＜全国高校野球選手権：日本文理３－２東邦＞◇１８日◇２回戦

　日本文理（新潟）はドラフト候補右腕の飯塚悟史投手（３年）が９奪三振完投し、東邦の「バンビ２世」藤嶋健人投手（１年）に投げ勝った。

　負けるわけにはいかなかった。日本文理・飯塚が、言葉を選ばずに答えた。「自分たちは２、３年間やってきました。この前まで中学生だった子には負けたくないと思いました」。“バンビ２世”こと東邦・藤嶋は入学後４カ月余りの１年生投手。３季連続甲子園出場チームの柱が、奮い立った。

　“真のエース”の姿を見せつけた。初回。先頭を投ゴロに打ち取った後、２番打者に粘られた。フルカウントの１０球目。低めの直球が決まり、見逃し三振。初戦の大分戦では初回に先制点を許したが、きっちり３者凡退に抑えた。「腕が振れて前回より楽に投げられました」と、苦手な立ち上がりでリズムを作った。

　調整法を変えたことが好スタートにつながった。試合前のアップでダッシュの本数を増やし、汗をかきまくった。「アンダーシャツを３枚は替えました」と飯塚。いつもは１枚替える程度。意識的に発汗を促すと体に切れが出て初回から球が走った。５回までに２点を失ったが、ボールになるスライダーやフォークを振らせる投球術を見せ、９回は３者連続空振り三振。最後の１３２球目は自己最速にあと１キロに迫る１４４キロを出した。

　昨秋の明治神宮大会、今春センバツは逆転負け。寮にある１７部屋の扉には、８点をリードしながら終盤２回で逆転された明治神宮大会のスコアボードの写真が貼られている。自分たちで行った戒めが、夏の勝利へつながった。「逆転負けを２回しましたが、それがあっての今です」と、飯塚も過去を受け入れて成長した。エースが粘り、６回に４安打を集中させて逆転に成功した意味は、とてつもなく大きかった。【和田美保】