＜全国高校野球選手権：高崎健康福祉大高崎１０－０利府＞◇１８日◇２回戦

　走って、走って、走りまくって、高崎健康福祉大高崎（群馬）が「機動破壊」を決めた。大会記録にあと２個に迫る１１盗塁をマークし、１５安打を絡めて、利府（宮城）に大勝。プロ注目の脇本直人外野手（３年）は４盗塁を決め、同校初の１６強進出を決めた。

　３歩、４歩、５歩と一塁ベースからリードを広げた脇本が、投手の足が上がった瞬間にスタートを切った。１回１死一、三塁、５０メートル６秒１の俊足で悠々二塁ベースに到達すると、犠飛で先制した直後に三盗を決める。５番柘植の右翼線二塁打で、ホームを踏んだ。

　「結構（投球フォーム）盗みやすくて、けん制があまりなかった。ピッチャーが足を（高く）上げて投げていたので、自信を持って走りました」

　１回に４盗塁を決めて３点を先取すると、３回は３盗塁を絡めて２点を奪った。５３年に土佐（高知）がつくった１３盗塁の大会記録に迫る１１盗塁を決めて、チームテーマの「機動破壊」を甲子園で体現した。

　１回戦の４盗塁に続き、これで２試合１５盗塁と驚異的なペースで量産する。投手を除くスタメン８人の５０メートル平均タイムは、６秒３。選手個々の能力に加え、試合前には相手校のビデオで投手のクセや捕手の二塁送球タイムを徹底分析。Ａ４判用紙５枚ほどに、全選手の特徴をピックアップする。捕手からの二塁送球は１・８秒台を成功の目安とするなか、脇本は「２秒０２でした。楽勝です」と笑った。

　青柳博文監督（４３）は「強打のチームを毎年つくるのは難しいが、走るチームは練習すればできる」と言う。本格的に走塁練習に着手したのは５月から。連日２時間以上、走るフォームを固めるために体幹を鍛え、最初は投手を置かずに、手をグーからパーに変えた瞬間にスタートを切る練習から始めた。スライディングはスピードを緩めず二塁に滑り込む。脇本は「５枚ぐらい破れました」と、ユニホームのズボンはボロボロになった。群馬大会では６試合３５盗塁と走り続け、甲子園に乗り込んできた。

　サインは基本的に走れたら走れの「グリーンライト」。右投手に対しては一塁リードが４メートル３０センチ、左投手は５メートル以上と、重圧を掛ける。４盗塁を決めた脇本は「次の試合で決めたい」と、次戦での大会記録更新を宣言。黒土にまみれたユニホームで、不敵な笑みを浮かべていた。【前田祐輔】