大学の部は、上武大（関東５連盟第２）の山下仁投手（４年＝須磨翔風）が完封し、関甲新大学秋季リーグ戦から５０イニング連続無失点を飾った。阪神２位で富士大（東北３連盟）の小野泰己投手（４年＝折尾愛真）に投げ勝ち１－０で勝利した。

　山下の完勝だった。投げ合った阪神２位の富士大・小野より直球は約５キロ遅いが、４安打１３奪三振で完封。今秋リーグ戦からの連続無失点を５０イニングに伸ばした。「自分の良さは球のキレ。緩急を使って投げられた」。富士大の打者に「キレの良さは、うちの投手にいないレベル」と言わせた。

　春の絶望から、はい上がった。全日本大学選手権の準決勝は２番手で登板し、中央学院大（千葉）に２回１／３で５安打２失点と打ち込まれた。加えて「３年秋から痛み止めの注射を打ちながら投げていた」という右肩が悲鳴を上げた。直球は１３０キロ前後まで落ちた。腱板（けんばん）を損傷していた。夏は治療に専念。それが復活につながった。秋に自己最速の１４８キロ。「肩が痛い時に磨いた制球力も生きた。自分の中で革命が起きた」と、驚きの飛躍を遂げた。

　今秋はリーグ戦から先発、救援とフル回転。西武２位の白鴎大・中塚、中日４位の新潟医療福祉大・笠原にも投げ勝った。卒業後は社会人野球に進む。「２年後のプロ入りは、まだ考えられない。最後に日本一を取りたい」。山下がスコアボードにゼロを並べ、有終の美を飾る。【鹿野雄太】