自慢の足でプロ初安打をもぎ取った。プロ３年目の阪神植田海内野手（２１）が、プロ初スタメンで初めて「Ｈ」ランプをともした。２番遊撃で出場すると、７回の４打席目。カウント０－１から３番手福の外角フォークを引っかけた。捕球した遊撃京田がボールを握り直して、一塁へ送球…。５０メートル５秒８の韋駄天（いだてん）が一塁ベースを駆け抜けると、一塁塁審の両手が開いた。

　「ああいうヒットをどんどん打ちたい」

　試合後はようやく笑顔になったが、緊張しっぱなしの１日だった。スタメンを告げられたのはこの日の朝。「緊張してました。めっちゃ。全然違いました」。金本監督は「競争もあるし、昨日の大山の４番とは比較にならないぐらい決断がいった」と、悩んだ末にスタメン表に「植田」の名を書き込んだ。初回にはガチガチに固まりながらも無死二塁から犠打をマーク。必死だった。

　７回はヒット直後、果敢に盗塁を狙ったが、失敗。プロ初スチールはお預けとなった。３回２死満塁の守備では、４番ゲレーロの打球が目の前で大きく跳ね上がるイレギュラーバウンド。２点適時打になった。「（守備は）怖いですよ。まだ全然ですけど頑張ります」。何が起こるか分からない。怖さも味わった初安打記念日。まじめに、謙虚に、野球に向き合う。【桝井聡】

　◆植田海（うえだ・かい）１９９６年（平８）４月１９日、滋賀県生まれ。近江から１４年ドラフト５位で阪神入団。今季ウエスタン・リーグで９４試合に出場し２５盗塁。５０メートル５秒８の快足を誇る。１７５センチ、７０キロ。右投げ両打ち。