ソフトバンク石川柊太投手（２５）が１８日、ヤフオクドーム内の球団事務所で契約更改し、球団史上最高となる５００％アップ、５００万円から２５００万円増の３０００万円でサインした。今季１軍デビューし先発、中継ぎでフル回転。３４試合登板し８勝３敗の好成績。育成出身らしく、ぜいたくを控え、浮かれることなく真価の問われる来季を見据えた。

　育成の星が球団の歴史を塗り替えた。石川が５００万円から３０００万円へ、５００％の大幅昇給。「これだけ上げてもらってありがたい」。アップ率５００％は、０３年オフ、当時ダイエーの和田が記録した４３３％（１５００万円から８０００万円）を超えた。

　大卒４年目、支配下２年目の今季はキャンプでＡ組に抜てきされ、最後まで落ちることなく１年間１軍で活躍。中継ぎでデビューし先発、そして再び中継ぎとして８勝３敗。ＣＳ１勝、日本シリーズでも２勝した。大幅昇給の使い道を聞かれ「ももクロ（ももいろクローバーＺ）のＤＶＤを鑑賞用と保存用を買おうかな」と、大好きなアイドルグループのグッズを大人買いするささやかな夢を語った。さらに、これまで毎月１万２０００円ずつ返済してきた奨学金を一括返済する。残りは４００万円を越えるという。創価大にも１００万円程度寄付をするつもりだ。

　初めてのＶ旅行には母、弟、妹と一緒に行った。自分はハワイの海に球団支給の携帯電話を落とし、新しい携帯代に８万円の出費と苦い思い出となったが、家族に恩返しできた。仕事で行けなかった父にはベンツの新車をプレゼント。「自分は今のプリウスでいい。３０００万円になったからって生活レベルを急に変えるのも…」と浮かれることはない。牛丼チェーン店で牛丼にサケとサラダをつけてバランスを取る食生活は来年も変わらない。

　来季は先発なら２桁勝利、中継ぎなら５０試合登板が目標。１３年育成ドラフト１位の雑草右腕は、足元を見詰めて前に進む。（金額は推定）【石橋隆雄】