西武がソフトバンクを圧倒した。打ちまくる一方で相手のミスを見逃さなかった。初回、1死から源田が暴投振り逃げで出塁。浅村の内野安打、山川の死球で塁を埋め、千賀の2つ目の暴投で1点先制。さらに、栗山が左中間への2点適時二塁打で畳みかけた。

誰もが、この1戦の重要性を理解していた。試合前、栗山は「何もしなくても自然と熱くなる。ナイター明けのデーゲームだけど、眠気が吹っ飛ぶぐらい」と全員の気持ちを口にした。大一番でどうプレーすべきか。「自主トレ、キャンプ、オープン戦、公式戦と、こういう打撃をしたいと思ってやってきた。それを出すということ。後は開き直って」。初回は2－2から甘く来た直球を逃さなかった。まさに栗山らしい一打だった。

腰の張りを抱える浅村も集中力はさすが。1点差に詰められた直後の5回、1死一、三塁で千賀の内寄り144キロをライナーで左翼席へたたき込み、自己最多を更新する今季111打点。「初回から全員フォークを見極められていたから甘い球が来た」と強調した。

打つだけではない。2点リードの5回の守り。2死二、三塁で今宮の右前打を、やや前よりに守っていた金子侑がダッシュで捕球し本塁へ好返球。同点の生還を許さなかった。6回は秋山が三盗を決め、直後に五十嵐の暴投で生還。走攻守、全てで首位の強さを見せつけた。【古川真弥】

▼西武は早ければ明日17日にも優勝へのマジックナンバーが点灯する。17日の点灯条件は西武が16日からソフトバンクに連勝、日本ハムがオリックスに1敗か2分けでM11が出る。

▼11得点の西武は、今季のチーム総得点が702点。西武のチーム700点突破は83年（700点）04年（718点）08年（715点）に次いで4度目。