西武のドラフト2位、NTT東日本・佐々木健投手（24）が1日、千葉・船橋市の同社野球部寮で潮崎編成グループディレクター、竹下スカウトの指名あいさつを受けた。

最速152キロを誇る即戦力左腕は緊張した面持ちで「期待されているな、というのを感じたので、本当に期待に応えられるように1年目からしっかりやっていきたい」。富士大出身で、山川、外崎、多和田ら先輩が西武に所属。「チームの雰囲気とか、プロ選手として何か自分で決めていることとか、聞いてみたい」と話した。

対面した潮崎編成グループディレクターは、“一目ぼれ”だったことを明かした。「私が初めて見たとき1イニングしか投げない場面だったけど、1球2球見たときにこれはプロで通用するストレートを投げるピッチャーだなと。一目でほれたなというところですね」。チームは今季、左腕不足が露呈した。「1番の弱点である左投手ですね。それを完璧に埋めてくれる選手、即来年から戦力なってくれる選手と言うことで非常に魅力を感じた上での指名です」と大きく期待した。