右肘靱帯（じんたい）断裂から復活を目指す日本ハム斎藤佑樹投手（33）が昨年10月16日のイースタン・リーグ巨人戦（ジャイアンツ）以来、269日ぶりの実戦マウンドに立った。
中継ぎとして6回から登板。戸柱を120キロの変化球で右飛、嶺井を129キロの直球系で三ゴロ、益子を130キロの直球系で三ゴロと、3者凡退に抑えた。投球数は9球。最速は132キロだった。
「ほっとはしてます。すごい緊張したので…」と一瞬笑顔も「野球をやってるな、という実感をあらためてかみしめました。右肘はもう大丈夫です。焦りはすごくあります。早くチームの戦力になれるように、今日は結果を意識して投げたので、まずは良かったです」と緊張感ある表情に戻って話した。
【投球内容】
6回無死
戸柱
＜1＞132キロ ボール
＜2＞130キロ ボール
＜3＞132キロ 見逃しストライク
＜4＞120キロ 右飛
6回1死
嶺井
＜5＞計測されず ボール
＜6＞130キロ ボール
＜7＞129キロ 三ゴロ
6回2死
益子
＜8＞131キロ ボール
＜9＞130キロ 三ゴロ
▽日本ハム木田2軍総合兼投手コーチ（実戦復帰した斎藤に）「柄にもなく緊張していた。練習では、もうちょっと腕を振って、もう少し強く投げていたりするけど、今日は復帰登板だったので。緊張した中でもうまく投げてくれたとは思います」
★日本ハム斎藤の右肘靱帯断裂からの歩み
20年10月16日 イースタン・リーグ巨人戦（ジャイアンツ）で登板し、右肘の大きな異変を感じる。「痛みが走り、力が入らない状態があった」。
同18日 MRI検査で右肘靱帯が断裂していたことが発覚。
同12月9日 契約更改後の会見でシーズン終了後にPRP療法などを受け、リハビリを開始していることを明かす。
21年1月5日 球場開きとなった鎌ケ谷で自主トレ。「体の状態は、肘以外は全部元気なのでね。あとは肘を早く治して、それまでに備えておくという感じですね」。1月中に投球動作を再開し、春季キャンプへ備えた。
同2月1日 国頭での2軍キャンプ初日、一番乗りの午前9時半にブルペン入り。2度の小休止を挟んで200球を投じた。
同9日 リハビリの一環で約200球の投げ込みを継続。球速は約120キロ。
同12日 栗山監督が2軍キャンプを視察。ブルペンでの斎藤の姿に「ああいう表情で野球をやっているのを見ると、涙が出ちゃう」。
同19日 名護での2軍練習に参加。ブルペンで約200球を投げ、肩と肘への負担を減らした新フォームに手応え。「いい方向にいってくれると思う」。
同24日 名護での2軍練習で栗山監督が見守る中でブルペン入り。21日に解禁したスライダー、チェンジアップ、フォークを織り交ぜ、約150球。力を入れた球は約130キロをマーク。
4月8日 2軍本拠地の千葉・鎌ケ谷で故障後初めて打者相手に投球。万波（2打席）、田宮（2打席）、細川（3打席）に対して実戦形式で対戦し、29球を投げ、最速は135キロだった。「やっぱり楽しいですね。投げたからには早く復帰しないといけないという気持ちもある」。この日以降も定期的に打撃投手を務めながらリハビリを進めた。
