阪神村上頌樹投手（25）が1球に泣いた。1点リードの4回1死。3番宮崎の内角を突いた。初球は146キロ直球でボール。2球目、今度は147キロを果敢に投げ込んだが、うまく体を回転させたリーグ首位打者に、左翼席に放り込まれた。自身3試合連続被弾となる同点ソロを許し、腰に手を当て、肩を落とした。
「内も使わないと抑えられないバッターなので。（配球は）何も悪いとは思ってません」と後悔はしていない。ただ、次につなげるためにも、反省は繰り返す。「投手なので1発は仕方ない。攻め方をどうするか、どういう配球をするか、そういうことをやっていきたい」と冷静に言葉をつむいだ。
上々の立ち上がりだった。3回まで1安打投球。本塁打を浴びた後、5、6回はパーフェクト。必死に粘った。阪神攻撃時の7回1死満塁の場面で代打ミエセスを送られ交代。そのミエセスが三ゴロ併殺打に倒れ、勝利投手の権利はなくなった。6回1失点で降板した。
「ボールの走りもよかったですし、しっかりインコースも使いながら投げることができました」と手応えもある。ただ、夏場になりフル回転の中継ぎ陣を助けたい思いもあった。「広島戦でも中継ぎのみんながたくさん投げていたので、もっと長いイニングを投げたかった」と唇をかんだ。
1点差負けで3試合連続勝ち星なし。それでもチームの先発としては6試合ぶり、個人としては8試合連続のクオリティースタート（6回以上、自責点3以内）をマーク。防御率1・99はリーグ2位だ。安定感は後半戦も変わらない。
「欲を言えば、7回、8回まで投げたかった。もっと投げたいというのが自分の本心です」
現在7勝。目標の2桁勝利まで足踏みが続いているが、やるべきことは続ければ勝利はついてくるはずだ。【中野椋】
