＜日本ハム８－０ＤｅＮＡ＞◇２４日◇札幌ドーム

　気温上昇とともに、存在感も増してきた。日本ハムのホアン・ミランダ内野手（３１）が３打点を挙げ、３２打点でリーグトップタイに躍り出た。１回１死一、三塁、モスコーソの１４６キロ直球を右中間スタンドへ運んだ。推定１３０メートルの７号３ラン。「自分の状態はいい。チームが勝って何よりさ」。普段は感情を表に出さない助っ人もベンチでほおをゆるめた。

　好調の季節が到来した。４月は打率１割６分７厘。左の長距離砲と期待されながら本塁打２本にとどまった。５月に入ると、じわじわ打率が上昇。この日は本塁打を含む２安打で、２割４分８厘まで上げた。「打撃コーチが指導してくれたからさ」と謙虚に受け止める。年間平均気温が２５・５度のキューバ出身。日に日に強まる日差しを受けバットも熱気を帯びてきた。

　盟友との再会へ「デモンストレーション」は完了。今日２５日からの巨人戦（東京ドーム）で同郷のセペダと約１０年ぶりに会う。同郷の先輩アブレイユをまねてキューバカラーの赤、青、白のグラブを特注するなど母国愛は強い。「戦えるのが楽しみ。一緒に食事に行こうかなと思っているよ」。新たなモチベーションを得て、「夏本番」へと向かう。【田中彩友美】