＜東京６大学野球：慶大４－３早大＞◇最終週最終日◇３０日◇神宮

　慶大が早大を振り切り、２季ぶり３３度目の優勝を果たした。３回２死満塁、今秋ドラフト１位候補の伊藤隼太外野手（４年＝中京大中京）が右翼線に先制の２点二塁打を放つなど一挙４点。本塁打と打点でリーグトップの伊藤は４打数２安打なら史上１３人目の３冠王だったが、３打数１安打で迎えた第４、５打席目はともに四球。打率２位の４割５厘で惜しくも逃した。慶大の勝ち点５での完全優勝は９２年秋以来３７季ぶりで、春連覇は６４年ぶり。全日本大学野球選手権（６月７日開幕、神宮ほか）には２年連続で出場する。

　３冠王には、わずかに届かなかった。それでも後悔はない。主将、そして主砲として「６大学の顔」となった伊藤は、満面の笑みで優勝インタビューに向かった。昨年までの顔だった早大・斎藤佑樹（日本ハム）の言葉を引き合いに出した。

　伊藤

　「持ってないっすね～。持ってないです。（９回に打席が回ったが）持ち切れてないです」。

　９回２死から巡った第５打席目。安打が１本出れば、約４毛差で打率１位に返り咲く。頭には入っていた。だがバットはピクリとも動かさない。カウント３ボール１ストライクから低めの直球を見送った。ボール球に手を出していた２８日の１回戦とは違う。相手を自分のペースに引き込む、いつもの伊藤の打席だった。「（１回戦は）最終学年、主将と去年と違った心境で気持ちを抑えきれなかった。（９回は）１点欲しい場面だったので、四球という結果に納得している。後悔はしていない」と淡々と振り返った。

　打率４割５厘、４本塁打、１７打点はすべて自己最高。試合後は必ずその日のうちに、自分の打席を映像で確認した。トップの位置とタイミング、投手との間合い。ズレを感じたときにはすぐに修正した。プロジェクターで映した他大学投手の映像を見ながらスイングするなど、予習も欠かさなかった。その姿勢には、部員の多くが追随した。江藤省三監督（６９）からも「背中で引っ張っている」と全幅の信頼を受けている。「調子の波なくシーズンを全うできたけど、最後にメンタルで自分の弱さが出た。まだまだ努力していきたい」と、課題を口にした。

　満足はない。反省を糧に前進する伊藤が、今年の学生最強打者として大学選手権を迎える。【清水智彦】