元ＷＢＡ世界ミニマム級王者の宮崎亮（２７＝井岡）が、再び世界戦の舞台に立つために存在感を取り戻しつつある。昨年大みそかにライトフライ級契約で２３歳のタイ人選手と対戦。３回ＫＯで下してノンタイトル戦４連勝を飾った。

　１３年９月のＷＢＡ世界ミニマム級戦で２度目の防衛に成功し、同王座を返上した宮崎は、同年１２月のノンタイトル戦で２階級制覇に弾みをつけるはずだった。だが、減量の失敗もありファーラン・サックリン・ジュニアにＫＯで敗れ、プロ２４戦目で初黒星を喫した。その後は世界戦のチャンスはなく、昨年中に一時世界再挑戦プランが浮上したが消滅。モチベーションは低下した。

　しかし「激闘王」と呼ばれる男の復活で、宮崎の闘争本能は再び点火し始めた。その男とは、日本人で３人目の世界３階級王者となった八重樫東（３２＝大橋）だ。八重樫は、１４年１２月にＷＢＣ同級王座に挑戦も失敗。だが、その後、ノンタイトル戦に２連勝し、昨年１２月２９日にＩＢＦライトフライ級王者メンドーサを破って王座を獲得した。

　宮崎はかねて八重樫との対決を熱望していた。現在のライトフライ級には八重樫の他にも、ＷＢＣの木村悠、ＷＢＡの田口良一と日本人の世界王者が３人君臨しているが、宮崎は「八重樫さんとやりたいんです」と言い続けてきた。

　「僕は強いやつとやりたいんです。八重樫さんとやって勝ったら、ボクシングをやめてもいい」。敗れはしたが軽量級世界最強とも言われるローマン・ゴンサレスにも果敢に挑んだ八重樫に、宮崎は男としてほれているかのように力を込める。

　ジム同僚で親友の井岡一翔は「２階級制覇すると思います」と宮崎の復活を信じている。その井岡は１２年６月にＷＢＣ、ＷＢＡ世界ミニマム級王座統一戦で八重樫と拳を交えて勝利している。「宮崎ＶＳ八重樫」が実現すれば、複合的な因縁も重なって、通常以上の盛り上がりが期待できる。「会長からＧＯサインをもらえるように頑張りたい」と宮崎。現在、ＩＢＦ世界ライトフライ級３位で、いつ世界戦のチャンスが来ても不思議ではない。その時まで“浪速の番長”は、静かに牙を削ぐ。【木村有三】