元Ｋ１王者武居由樹が感じた井上尚弥の“殺気”「対峙して本当に怖かった」

: 第80回フェニックスバトル　竹田梓（左）にパンチを放つ武居由樹（2021年9月9日撮影）

6月上旬のことだった。元K－1スーパーバンタム級王者武居由樹（25＝大橋）はリングで同門の先輩、WBAスーパー、IBF世界バンタム級王者井上尚弥（28）とマスボクシング（軽めのスパーリング）で拳を交えた。ラウンドは世界戦と同じ12回。武居にとっては濃密な36分間だったという。

6月20日、当時のIBF同級1位マイケル・ダスマリナス（フィリピン）との防衛戦を控えていた井上のため、ダスマリナスと同じサウスポーの武居がマスボクシングの相手を務めた。パンチを当てず、試合の動きを再確認するための軽めの実戦トレーニングだが、武居は井上と向き合った感想を素直に口にしていた。

「初めて尚弥さんとマスをしましたが、マスであっても少し気を抜いたらやられるというか、『殺される』という感覚が分かりましたね。本当に『これが世界一なんだ』という経験でした」。

K－1時代の武居はK－1の3階級制覇王者武尊（30）に続く看板スター選手だった。17年から始まったK－1年間表彰式「K－1アワード」では、武尊を抑えて初代の年間MVPも受賞した。ムエタイなど海外選手らとも次々と対戦してきた自負もある。そんな武居が「いろいろな選手とやりましたが、1番対峙（たいじ）して本当に怖かったです。良い経験で、これ以上の経験は他では味わえないです」とも振り返っていた。井上の持つピリピリした“殺気”の経験は、武居の「血」となり「肉」になったという。

9月11日のボクシング転向2戦目で、武居は戦績5戦（5KO）無敗の竹田梓（高崎）を右ジャブ、左ボディーストレートの後、最後に右フックでダウンを奪い、1回2分57秒、TKO勝ち。冷静なメンタルで的確なパンチを打ち込み、涼しい顔で勝ち名乗りを受けた。3月のボクシングデビュー戦に続き、2戦連続の1回TKO勝利だった。

ボクサー武居のキラー・インスティンクト（殺し屋の本能）ぶりに大橋秀行会長（56）は「相手はカウンターがうまく、スピード、パンチ力もあり、対策も万全にしてきた動きだったのに倒した。びっくりした。これは普通の1試合じゃない。10試合分ぐらいの価値がある」と評価した。

リングの場数はK－1で数多く経験している武居ながらボクサーの経験値は2試合のみ。それでもボクシングに転向した武居の成長曲線は、大橋会長の予想を上回るほど急激に上へと伸びている。このB級（6回戦）での2連勝でA級（8回戦以上）ボクサーに昇格した。

「大橋ジムのスパーリングは見て勉強になります。尚弥さん、（元WBC世界バンタム級王者井上）拓真さん、（東洋太平洋、WBOアジア・パシフィック統一フェザー級王者）清水（聡）さんをはじめ、すごい先輩たちばかりなので吸収することが多いです」。

同門ボクサーの技術に触れ、感じつつ、吸収しようと試みるの貪欲さは武居の才能。井上から感じた世界に通じる「殺気」も、武居には大きな成長エネルギーとなっていたのだろう。【藤中栄二】（ニッカンスポーツ・コム／バトルコラム「リングにかける」）