プロボクシング前ＷＢＣ世界バンタム級王者で同級１位の山中慎介（３５＝帝拳）が３月１日、東京・両国国技館で同級王者ルイス・ネリ（２３＝メキシコ）に挑戦することが５日、発表された。

　昨年８月、１３度目の防衛戦でネリの挑戦を受けながら、４回にタオル投入によるＴＫＯ負けを喫した。約５年４カ月保持していた同王座を明け渡した因縁の相手。山中は「現役続行を決めてから、ネリに借りを返す気持ちだけしかなかった。今は３月１日の、この１戦のことだけしか考えていない」と強い決意をにじませた。

　８月のタイトル戦後、ネリに禁止薬物の使用が判明したものの、ＷＢＣがペナルティーを与えず、両陣営に再戦指令を出していた。

昨年１０月から本格的な練習を開始した山中は１２月上旬に千葉県内で走り込み合宿を消化。今月中旬からは本格的なスパーリングに入ってネリ戦に備えるという。　山中は「８月に負けているから大きいことは言えないが、（勝てる）良い感覚もあった。次に対戦したら勝てるから現役続行したこともある」と自信をのぞかせた。

　また同日にはＩＢＦ世界スーパーバンタム級王者の岩佐亮佑（２８＝セレス）が同級１３位エルネスト・サウロン（２８＝フィリピン）との初防衛戦に臨む。岩佐は「鬼門の初防衛戦と言われ、プレッシャーもあるが、練習量を増やして臨みたい」と意気込んだ。