大相撲の前頭嘉風（３６＝尾車）が１７日、都内の部屋でラグビー元日本代表の今泉清氏（５０）と初対面した。ともに大分県出身で、６月９日に大分・大銀ドームで行われるラグビー国際親善試合「リポビタンＤチャレンジカップ２０１８」の日本－イタリア戦をＰＲするため、この日、ポスターの写真撮影、ウェブサイトの動画撮影などを行った。

　嘉風は日本で開催される、来年のラグビーＷ杯の開催都市特別サポーターを務めている。「見どころがたくさんあるスポーツ。生まれ変わって相撲をやっていなかったら、ラグビーをやっている」と話すほどのラグビーファン。この日の撮影も、ラグビー日本代表を象徴する桜をイメージして、ピンクの着物で臨んだ。６月９日の試合も、ちょうどその時期に地元の依頼で、故郷の大分・佐伯市で合宿を行っている予定だけに「試合も見に行きたい。多くの人にラグビーを見てほしいので、会場では握手でも何でもやりますよ」と、ファンサービスを約束した。

　現在も１０７キロあるという今泉氏は「ラグビー界のお相撲さんと呼ばれていたし、初めて念願の土俵に足を踏み入れることができてうれしい。ラグビーで世界に勝てる（ＦＷ）８人を選ぶなら、絶対にお相撲さんを入れた方がいい。タックル、突っ張り。局地戦ならオールブラックス（ニュージーランド代表）にも勝てるのでは」と話し、相撲とラグビーには通じるところがあると力説していた。