名物ディレクター誕生の予感だ。10月スタートのTBS系深夜バラエティー「不夜城はなぜ回る」（月曜深夜11時56分）の企画、立案者で番組にも出演する大前プジョルジョ健太ディレクター（27）。深夜にこうこうと光る真夜中に明かりがついている建物（不夜城）に突入し、何が行われているのかを体当たり調査する番組。22年3月から3度の特番を経て、今秋レギュラー化した。大人な世界をにおわせるタイトルをいい意味で裏切り続けるヒューマンドラマに毎度心が温まる。
入社5年目の気鋭のディレクターがこのほど、取材に応じ、番組の魅力、テレビマンとしての思いを語った。【佐藤成】（全3回の1回目）
◇ ◇ ◇
「こんにちは～」。大前ディレクターは、番組でみせる腰の低く、人懐っこい人柄そのままで、取材部屋に入ってきた。何度も腰を折ってあいさつする。名刺を渡すと「すみません、（名刺を）下に置いてきてしまって…」ととても申し訳なさそうな顔をした。雑談もそこそこに早速レギュラー放送が始まった反響を聞くと、「反響…あります？」と頭をかきながら逆に質問してきた。
番組の企画は自身の内なる関心から生まれた。幼い頃からなんとなく不夜城には興味があり、大学2年の時にそれが明確となった。
「山奥にある短期の1日バイトみたいなのあるじゃないですか。ケーキ屋さんの工場でいろんな国籍の人がいて、いろんな事情があるんだなと。それは、働く側もそうですし、雇う側がそうなんですよ。何かそういうの見て、夜働いてる人たちっていうのは熱量でやってる人ももちろんいますし、社会的要因でそういう状態な人もいるでしょうし、なんか要素が複雑に絡み合っていた。何が正解かわかんないじゃないですか。それがおもしろいなって」とその魅力にとりつかれた。
現在も番組でタッグを組んでいる先輩プロデューサーからの「自分の経験をやっぱり一番大事にした方がいい、自分の疑問や体験からしか生まれない」という言葉が響いた。「自分は何が好きなんだと改めて振り返ったときに、不夜城なのかなという風に思った。それまではひな壇大喜利番組とか書いていて、今見ると全然面白くないなって」。
番組の企画は、若手有志が企画を出し合う会議から生まれた。編成局を経験した先輩から「出してみたら」といわれ、体裁を整えて、編成局に提出すると正式に採用された。番組の特性上、コロナ禍で取材にいけず、番組放送までは約9カ月がかかったが、大きな反響があった。「今でも覚えています。神聖なものだなと思ったんですよ。生まれて初めての放送だったので、絶対に家で1人で見たいと思ったんですよ。やっぱり手が震えました。怖いなという。プロデューサーからラインが来て『ドキドキするだろう』って文言が来てそれに震えながら返信したのを覚えています。『震えてます』っていうのを本当に手が震えながら返信した記憶があります。オンエア中の1回目のCMを見たときにプロデューサーから連絡が来て」。どんな震えだったのか。
「いろんな感情がもちろん交ざっていると思うんですけど、興奮ももちろん、あとはここの特番の時ってレギュラーと違ってこの一本にかけるじゃないですか、次があるかわからないので。ようやく終わるというちょっとした安心も。後は見るだけなので安心感もあるし、同時に反応の怖さみたいなものもありますし。取材先が喜んでくれるかなっていうのもありますし、もちろん視聴者が喜んでくれるのが大前提ですけど。いろんな感情が入り交じっていた気がします」
ロケ先の不夜城を見つけるのはなかなか苦労しているという。「不夜城は（番組）ホームページで募集しているときもありますし、本当に自分の足で歩いて探してるときもありますし、それこそ口コミで、ネットとかで何かあるらしいよっていう情報があったり。でもだいたい夜の情報って載ってないんですよ。だから行ってみないと本当わかんないという醍醐味（だいごみ）の楽しさとしてやっています」。
番組の魅力を改めて聞いた。「僕がどうなるかわからないところです。僕自身が一番わかっていないかもしれない。自分がとったVTRを演者さんがどう反応するかもわからないし、もちろんロケもどうなるかわからない。よく（番組MCの）東野（幸治）さんが『神のみぞ知る』っていうんですけど、本当にその通りですね。わからないです。どうなるのか」。わからないことの楽しさを追求し続けている。（続く）
◆大前プジョルジョ健太（おおまえ・ぷじょるじょ・けんた）1995年（平7）4月11日、大阪府大阪市生まれ。18年、法政大学社会学部社会学科卒業後、TBS入社。「あさチャン！」など朝の情報番組を1年間担当。報道局経済部に1年担当後、22年春まで「ラヴィット！」「サンデー・ジャポン」などの情報バラエティーを担当。
