熊　さあ、大一番「帝王賞」。ダートの実力馬たちが全国各地から集う上半期のグランプリレースだ。

いまにし亭（以下い）　「実力馬たちが集う」ってのが今日にふさわしい。

熊　というと？

い　26日は七十二候でいうところの「菖蒲華（あやめはなさく）」。あやめの花が咲く頃、という意味。

熊　「いずれあやめ（菖蒲）かかきつばた（杜若）」ということわざがある。

い　あやめとかきつばたはよく似ていて区別がつかない、というところから、ともに優れていて優劣がつかない、という意味。精鋭が集まる帝王賞らしい。

熊　成績や血統その他もろもろで人気に差は出るだろうが、ダートの猛者たちが、それぞれに持ち味を発揮して、いいレースを見せてほしい。

い　馬券を買う側にしても、「いずれあやめかかきつばた」状態の方が面白いからな。

熊　あやめの花言葉は「よい知らせ」とか「希望」だって。馬券勝負にもふさわしいな。

い　ノットゥルノ、セラフィックコール、ウィルソンテソーロ、キングズソードのJRA4頭はそれこそ「いずれあやめかかきつばた」状態。印は分けたが菖蒲（しょうぶ）は、いや、勝負は（5）（7）（8）（12）の3連単ボックスで。【今西和弘】