常葉学園橘（静岡１位）が、連日のサヨナラ勝ちで８年ぶり２度目の優勝を飾った。延長１２回裏、山野翔太郎外野手（３年）が右前打を放ち、県岐阜商（岐阜１位）を６－５で破った。３回までに０－５とリードされながらの大逆転Ｖ。先発が打たれてもリリーフが抑え、盛り返せる総合力は目を見張る。夏の県大会でも主役になりそうだ。

　延長１２回裏１死一、二塁、山野が迷いなく初球をフルスイングした。打球は右翼線に落ち、二塁走者の長倉朋哉（３年）が生還。たちまち歓喜の輪が広がった。

　山野　うれしいです。絶対にいいところで回ってくると信じていました。自分で決めてやるという気持ちでした。

　４番に座った県中部地区大会では結果が出ず、チームも準々決勝で敗れた。県大会から３番になると、打率２割７分５厘と復調の兆しを見せた。「４番の時は『打たなきゃ』というイメージが強かったけど、３番になってからはとにかく塁に出ることを考えています」。気持ちに余裕が生まれ、本来の勝負強さを取り戻した。今大会は３試合連続安打、１０打数６安打の大暴れだった。

　初戦の美濃加茂戦では小林宗弘（３年）が決勝打、準決勝の津田学園戦では高沢誠二郎（３年）がサヨナラ打。日替わりヒーロー誕生は、チーム総合力向上の証しだ。この日も甲子園常連の県岐阜商に３回まで０－５とリードされたが、誰ひとり諦めていなかった。２番手で登板した鈴木楓（２年）が、初体験の３連投で５回１／３を無失点。５回裏には適時打を放ち、反撃のきっかけをつくった。小林正具監督（５３）も「今までなら、そのまま大差で負けてしまう展開。この大会で一番成長したのは彼（鈴木楓）かもしれませんね」と目を細めた。

　９回途中からはエース谷脇亮介（３年）が３戦連続でリリーフ登板した。前日は１４４キロを出しながらも失点したことを反省。制球重視で３回２／３を無失点でサヨナラにつなげた。

　８年ぶりの東海制覇に小林監督は「この優勝は夏に向けて何よりの経験です」と言った。４年ぶりの甲子園出場を懸けた夏の県大会には、第１シードで臨む。この日よりも大きな喜びを手にすべく、今日から準備に入る。【鈴木正章】