高校野球秋季近畿地区大会決勝が５日、大阪シティ信用金庫スタジアムで行われ、大阪桐蔭（大阪１位）が智弁和歌山（和歌山１位）を１－０で下し、２年ぶり３度目の優勝を果たした。主役は今春のセンバツＶに貢献し、来秋ドラフト候補の４番・根尾昂（ねお・あきら）内野手（２年）。１－０勝利を決める特大ソロを放ち、視察した阪神、オリックス、ＤｅＮＡのスカウトを興奮させた。

　０－０で迎えた６回２死。根尾が真ん中に入ったスライダーをとらえると、打球はバックスクリーン右横へ。球場の最も深い所、推定１３０メートル弾を放った。前日４日の準決勝・近江戦では「４番投手」で先発し、７安打完封。１６三振を奪う快投を見せた次の日、今度は打者として会心の一撃を放った。阪神畑山チーフスカウトは「投げれば速いボール、打てば飛ばすし、走れば速い。まだ１つに決める時期じゃない。いろんな可能性を見ていきたい」と絶賛。４番の最速１４８キロ右腕を、“二刀流”でマークする方針を明かした。

　大阪予選からこの秋５本塁打目。通算本塁打も２０本に伸ばしたが「ホームランを打っている打席より、打ち取られたりする打席のほうが多い」と表情を緩めない。次は明治神宮大会。全国でもポテンシャルの高さを見せる。【磯綾乃】