傷だらけの竜を背番号７が救う。右手親指骨折で２軍調整していた中日森野将彦内野手（３７）が、今日２日の西武戦（ナゴヤドーム）から１軍復帰する。真っ黒に日焼けしたベテランはナゴヤドームで行われた１日の練習に参加し、「もう１度野球が出来る喜び感じさせてもらった。ハツラツとしたプレーをしたい」とまる新人のようなコメント。フリー打撃では快音を連発し、サード守備でも軽快な動きを披露した。

　計画に狂いはなかった。３月２９日阪神戦（京セラドーム）で骨折。地道にリハビリを続け、５月２０日ウエスタン・リーグ阪神戦（ナゴヤ）で実戦復帰した。最終テストとなった前日３１日の同阪神戦（蒲郡）では“復帰１号”もマーク。今日２日に戦列復帰する目標を立ててきたが、そのプラン通り１軍に戻ってきた。

　この日の練習を見守った谷繁元信兼任監督（４４）も状態の良さに「もう動ける状態ということで、明日（１軍に）上げます」とすぐさまＧＯサイン。出場選手登録、即スタメン出場の可能性が高い。

　首脳陣は森野の復帰を待ちわびていた。開幕メンバーの平田、ナニータに加えて谷繁兼任監督も腰痛で登録抹消中。５月２６日の交流戦開幕からソフトバンク、日本ハムと２カード連続で負け越しと重いムードが漂う。投手陣に目を向けても前日に吉見が右肘の不調で２軍落ち。この日は浅尾までもが右肩張りで登録を抹消された。

　ベテラン森野の言葉は頼もしい。「今、借金４でしょ。僕がけがしたときは借金３。そんなに動いていない。１つ、１つ勝っていけば貯金ができる」。昨季は西武４試合で打率４割１分２厘と相性もバッチリ。さあ森野、負の連鎖を断ち切ってくれ！【桝井聡】