三振数なら負けてないで、ケケケ！　なんてぼやきたくもなる。オリックスに丸のみされた「関西ダービー」全敗。今季から３試合制になったとはいえ、０５年の交流戦開始から初の屈辱だ。３連戦で得点はソロ本塁打２本による２点のみ。上本、柴田、鳥谷の上位３人が３者連続三振を２度も喫し、なんと５戦連続２ケタとなる１０三振では、点は取れまへん。

　８回の攻撃中に響く「気合を入れろ！」コールもむなしさだけが残った。元気だった交流戦の最終盤に４連敗。しかも史上初、オリックス相手の「関西ダービー」全敗。和田監督も厳しい表情で振り返る。

　「このカードは流れを、まったく持って来られなかった。昨日、今日と相手がミスしてくれても、そこにつけこめない。逆に流れにのみ込まれている３連戦になってしまった」

　敵の失敗に乗じなければ勝機は生まれない。３回に相手失策から１死一、三塁の好機も、柴田の緩い投前のゴロに三塁走者藤井のスタートが遅れ、本塁でタッチアウト。一、二塁となってキャプテン鳥谷が応えられない。フルカウントで、外角低めへ沈むチェンジアップに空を切る。得点圏打率は１割７分５厘…。決めたい３番が乗り切れず、流れは敵へと傾いていった。

　西は絶妙な制球を誇って快調だったが「それでも打たないといけない」と鳥谷は責任感をにじませる。１回は上本、柴田、鳥谷と３者連続空振り三振。６回も２者の三振を見て打席に向かった鳥谷は、追い込まれて外角低めへの絶妙なシュートを見送る。見逃し三振の結果に、首をひねるしかなかった。今季２度目の３三振。前日１３日も空振り、見逃しの２三振に終わり、和田監督も案じる。

　「ちょっと状態が良くない。振れなくなってきている。そこ（選球）で勝負する打者だけど、際どいところで。昨日、今日とストライクゾーンが審判と合っていない。トリはトリでしっかり見極めをしてるけど」

　エース金子に封じられたのに続き、この日は西に１０三振を奪われた。２桁三振はなんと５試合連続。守っては２戦連続２桁失点で大敗だ。時間がいたずらに過ぎ、無力感だけが募る。今季、何度も見たシーンをまたも演じてしまった。

　明日１６日の日本ハム戦（甲子園）がパ・リーグとの最終戦。和田監督は「交流戦トータルで踏ん張ってやって来たけど、尻すぼみに終わらないよう、交流戦最後まで戦っていく」と言う。勝てば、２年ぶりの交流戦勝ち越し。有終の美を飾り、リーグ戦再開にはずみをつけたい。【酒井俊作】

　▼阪神打線はここ５試合連続２桁三振を喫している。１０、１１日ソフトバンク戦が１０、１３三振。１２日からのオリックス３連戦は１０、１１、１０個。１２日は相手５投手全員に三振を奪われた。１３日は４番ゴメスが４打席全三振。１４日は西に１０Ｋを献上し、１、２、３番打者が合計７三振。この３連戦は合計３１三振中、１～５番打者（先発）が１８で、３番鳥谷が７三振。５試合連続２桁三振は１４年８月２１～２６日（中日１１、広島１２、１０、１０、巨人１３）以来で、球団ワーストタイ。