楽天が、新たに豪打の新外国人の獲得に動いていることが３日、明らかになった。メジャー通算１６２発のジョニー・ゴームズ外野手（３５＝ロイヤルズ）をリストアップし、本格的に調査を進めている。

　右投げ右打ちのパワーヒッター。デビルレイズ時代の０５年に、２１本塁打で本格的なブレークを果たした。０９～１３年には５年連続２桁本塁打を記録。１３年はレッドソックスで上原や田沢らとプレーし、１３本塁打などワールドシリーズ制覇に貢献した。昨年もロイヤルズで７発を放ったが、１１月にＦＡとなっていた。

　昨季の楽天はリーグワーストタイの８５本塁打と長打力不足に苦しみ、４６３得点、チーム打率の２割４分１厘は両リーグワーストを記録。長打力向上を図り、昨年１２月にはメキシカンリーグ本塁打王＆打点王のジャフェット・アマダー内野手（２９）を獲得。その後もリスクヘッジと打力強化の観点から、さらなる調査を進めていた。獲得への動きが加速した契機は、１月３１日に発表された今江の１軍キャンプ離脱。右の主軸候補に左ヒラメ筋炎で実戦復帰まで４～６週間との診断が下り、長打を期待できる新外国人の補強に乗り出した。

　◆ジョニー・ゴームズ　１９８０年１１月２２日、米カリフォルニア州生まれ。０１年ドラフト１８巡目でレイズ入団、０３年にメジャーデビュー。８度２桁本塁打を記録した強打外野手。世界一となった１３年レッドソックス主力で、ワールドシリーズ第４戦では決勝３ランを放った。昨年８月にブレーブスからロイヤルズへ移籍し、１１月に自由契約。メジャー通算１２０３試合で打率２割４分２厘、１６２本塁打、５２６打点。１８５センチ、１０４キロ。右投げ右打ち。