プレーバック日刊スポーツ！　過去の８月１日付紙面を振り返ります。１９９９年の３面（東京版）は江夏豊以来３２年ぶりの高卒新人１０勝目を挙げた西武松坂大輔投手でした。

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＜西武４－１ロッテ＞◇１９９９年７月３１日◇西武ドーム

　西武松坂大輔投手（１８）がロッテ戦で１０勝目を挙げた。８回途中、４安打１失点で降板したが無四球、最速は１４９キロ止まりも制球がさえた。高卒新人の２ケタ勝利は１９６７年（昭４２）の江夏豊（阪神）以来３２年ぶりの快挙。勝ち星、勝率でも単独トップに立つなど７月は無傷の４勝で月間ＭＶＰも確実となった。次回登板は中５日で６日のオリックス戦（神戸）が有力だ。

　お立ち台に向かう松坂が、ウイニングボールを惜しげもなく一塁側スタンドに投げ込んだ。７回２／３を投げ４安打１失点で１０勝目。阪神江夏以来の３２年ぶりの高卒ルーキー２ケタ勝利の快挙にも「通過点です」と涼しげな表情。が、ベンチ裏に戻ってくると胸を張りたいことが１つあった。

　松坂　シーズン前に僕が１０勝できないと思っていた人に「どうだ」って見返すことができました。これが第１段階。第２段階は１つずつ白星を増やすこと。

　「１０勝以下」と予想した評論家やファンに対する強烈なアピール。松坂が久々にビッグマウスを披露した。激しい言葉だが、大輔スマイルに包まれると不思議なそう快感がある。それほど軽快な投球内容だった。

　最速は１４９キロと控えめだった。しかし「キレがあったのでスピードは問題ない。コースを狙って、ポンポン投げてチームにいいリズムをつくりたかった」と、夏場の試合を意識したペース配分だった。完投を美学とするが、８回２死から諸積に４安打目を許すと、東尾監督の交代指令に素直にうなずいた。８月は４・５差で追うダイエーとの２度の直接対決をにらみ、中５日のローテーションが組まれる。次の勝利のために余力を残した。

　球宴後、落ち着きがなく周囲から「変だぞ」と指摘されたが、前夜（７月３０日）フォームを変えてまでがむしゃらになった西口の完封劇を見て改めた。「浮わついていたんですけど、自分を取り戻せました」。

　ノストラダムスの予言で、世界が滅びるといわれた１９９９年７月に無傷の４連勝。ハーラーダービーと勝率でトップに立つなど、平成の怪物がパ・リーグの「アルマゲドン（世界の終末の戦い）」に勝利した。試合前、２日前にビデオ発売された映画「アルマゲドン」を「絶対見たいですよ」と繰り返したのも、勝利の予感があったから？　「僕がアルマゲドンに勝った？　いい表現ですね」。７月最後の日を松坂は気分良く締めくくった。

　西武東尾監督（松坂の１０勝について）「驚くのは４、５月に済んでいるからいまさらだよ。ベースの上で力のある球が行ってたな。プレート上でいくら力んでもしょうがないからな」

　江夏豊氏（野球評論家）　まずはおめでとう。１０勝は松坂君にとって単なる通過点だと思う。自分の１８歳の時とは比較にならないほど松坂君の方が上。１５勝、２０勝目指して頑張ってほしい。あとは完投する姿勢を取り戻してほしい。２、３戦目を投げ終わったあたりで最後まで投げ切る姿勢を語っていた。首脳陣の配慮もあるだろうが次の登板や球数を気にせずにやってほしい。

　◆プロ初ボークも　松坂が４回にプロ初ボークを犯した。先頭諸積に初安打を許した直後、プレートを踏んだまま渡されたボールを見つめ、プレートを外すしぐさが不自然だったため、ボークを取られた。松坂は「ボールの縫い目が切れているし、革もめくれていたのでびっくりしていたらやってしまった」と反省。また、７回には大村から三振を奪ったチェンジアップがワンバウンドとなる暴投で初の振り逃げを許した。

　▼松坂が、パ・リーグのトップを切って１０勝目を挙げた。高卒新人の２ケタ勝利は、１９６７年（昭４２）江夏（阪神）以来、３２年ぶり、２リーグ制後１４人目。リーグ１０勝一番乗りした高卒新人は、５４年梶本（阪急）６２年尾崎（東映）に次いで３人目。松坂は勝ち星と勝率が単独トップで、防御率は黒木（ロッテ）と０・１０差。松坂は高卒新人初の３冠に挑戦する。

※記録や表記は当時のもの