重苦しい敗戦の中で、宗佑磨内野手（27）の復調がオリックスの希望の光だ。
2戦連続で大仕事をした。2点を追う7回、敵失と代打セデーニョの安打などで1死二、三塁のチャンス。阪神の左腕桐敷のストレートを、センター前へ。2人の走者が生還する2点適時打。一時試合を振り出しに戻した。「チャンスの場面でしたし、とにかく必死に打ちにいきました」。第3戦で2点適時二塁打を放っており、連夜の活躍。5回には右中間への二塁打も放っていた。勝負強い打撃で“シリーズ男”になりそうなムードも漂ってきた。
甲子園の大声援には「最後、楽器なくなってたのに、すごかったですね」と驚くが、オリックスファンも「頑張って、声出してくれてるので」と、その期待に応えた。
2戦目までは「逆シリーズ男」になりかねなかった。2試合連続ノーヒット（8打数無安打）で、バットは湿っていたが、乗ってきた。それでも宗は「そういうのはあんまりなくて、もういかにチームに貢献するかってそれだけなので、ヒットとか別にどうでもいいです」とフォア・ザ・チームの精神を強調する。
チームは手痛いサヨナラ負けを喫したが「短期決戦なのでそれだけですね」と切り替えを強調。宗は次の試合も勝利だけを見すえ、攻守に全力を尽くす。
