大手芸能事務所ワタナベエンターテインメント主催の関西発のスターを発掘する「ワタナベ関西＆劇団Ｐａｔｃｈ　次世代スター発掘オーディション」の最終審査が１９日、大阪市内で行われ、応募者約１０００人の中から大阪出身の中学１年生、奥本智海君（１３）がグランプリに輝いた。審査員特別賞には、滋賀出身の高校３年生・久保晴渡君（１７）が選ばれた。

　最終審査に勝ち進んだファイナリストは１８人。個人での特技披露のほか、チームでの芝居とダンスでグランプリを競った。個人の特技披露で奥本君が得意のバスケットボールを披露し観客を魅了した。結果発表では名前を呼ばれた瞬間、驚きの表情を見せ声を震わせた。

　審査員を代表して、ワタナベエンターテインメント代表取締役社長の渡辺ミキ氏は「進化の具合がとてもよかった。応募してから１次面接・最終審査まで日々、成長がみられた。これからの将来性に輝くものがあると思い、満場一致でグランプリに選んだ」と語った。

　劇団Ｐａｔｃｈは１２年４月に「演劇で関西を元気にしたい！」という志のもとに結成された。同年１０月より演劇公演をスタートし、１５年の第７回公演「幽悲伝」で在阪劇団動員数ナンバーワンの記録を樹立するなど人気を集めている。メンバーにはＮＨＫ連続テレビ小説「ごちそうさん」「あさが来た」し、現在は大竹しのぶ主演の「にんじん」に出演中の中山義紘や、「刀剣乱舞」「薄桜鬼ミュージカル」などの舞台で活躍中の納谷健などがいる。

　結成６年目を迎え、新しい仲間も加わった劇団Ｐａｔｃｕは、この秋、東京初進出を果たすという。