熊　1年の半分プラス1カ月が過ぎた。騎手リーディングをながめて、和田譲治騎手の勝利ペースが上がっていることが目を引いたよ。

いまにし亭（以下い）　なるほど、去年の半期（1～6月末）終了時は71勝（リーディング4位）だったが、今年は115勝でプラス44。トップの森泰斗は「177→173」と落としているから、増加ぶりは目立つ。

熊　和田は去年1年の南関での勝ち星が自己最多の177。今のペースなら、これを大幅に上回りそうな勢いだ。

い　それだけじゃないぞ。7月の1カ月で25勝を積み上げ現在140勝。南関リーディング3位だが、7月に積み上げた数でいえば、トップ森（6月末173→201）の28勝に次ぐ。今日の11Rは快刀乱麻賞。「快刀乱麻」は、よく切れる刀でもつれた糸を断ち切るように問題を解決する、という意味だな。「快刀、乱麻を断つ」が本来の言い方。

熊　おお、それじゃあなおさらここは和田の騎乗馬に注目。

い　どうして。

熊　快刀乱麻をタツノマッハ！　3連単（9）1着固定で（1）（2）（5）（10）（11）。

【今西和弘】