敗北のホイッスルが鳴った瞬間、鹿島ＤＦ昌子がピッチに２度、握り拳をたたきつけた。

　満足感は１つもなかった。「正直、前半は本気を出していない。（柴崎）岳が２点取ってリードした瞬間、目つきが変わった。通用したとは思っていない」。前半からクロスボールはＤＦ植田らＤＦ陣とともに、１度も決定機をつくらせず、はね返した。後半４２分にはロナルドとの１対１のピンチも、見事なボール奪取で救った。

　ＧＫ曽ケ端もスーパーセーブを連発した。同２８分、ベンゼマのシュートを左手１本で、後半２８分には再びベンゼマのシュートを封じ、同３６分には抜け出したロナルドの右足シュートを足でストップ。「チャンスが十分にあっただけに残念」。３０本のシュートに耐え続けたが、丸刈り頭をかきむしるほど、悔いを残したことが、手応えでもあった。

　前日１７日には国内１８冠のすべてに立ち会っている橋本トレーナーの誕生日を、小笠原が発起人となり祝った。その場でクラブＷ杯トロフィーを掲げる約束もしていた。だが、誓いは持ち越し。来年、再来年はＵＡＥで開催が決まっているため、アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）を制することが、再挑戦への関門となる。昌子は「惜しくも負けちゃった鹿島でしかない。次こそレアルに勝った鹿島と言わせたい。優勝しないと大きな成長ではなく、１歩の成長」。まずは初のアジア制覇のために守りきる。【鎌田直秀】