復活の第１歩を刻んだ。北海道コンサドーレ札幌ＭＦ深井一希（２２）が２７日、３００日ぶりにピッチに立った。沖縄・金武町で行われた浦和レッズとの練習試合（４５分×４本）の１本目でフル出場した。昨年４月２日甲府戦で左膝前十字靱帯（じんたい）断裂、５年目のシーズンを棒に振った。負傷以来久しぶりの実戦に「内容はまだまだだけど、ピッチで走れて自信になる。ここまでやってこられてよかった」。手術、リハビリを乗り越えてこの日を迎え、感無量の様子だった。

　毎シーズン、ケガに泣かされ、悔しい思いをしてきた。Ｕ－１６、１７、１８と年代別日本代表に選ばれるなど、同世代トップを走ってきた。だが両膝を痛め、シーズンをフルに戦い抜いた経験がない。昨年受けた手術はプロ入り後５度目。それでも自分の可能性を諦めなかった。「応援してくれる人がいるし、やれる自信がある」。６年目の今季、「ケガがあったからこそ活躍したと言えるように頑張りたい」と誓う。

　自身と同じように、傷を負った体と向き合う選手たちの存在が、心を奮い立たせてきた。昨年の術後、東京・国立スポーツ科学センターで３カ月間、リハビリを行った。フランクフルトＭＦ長谷部やドルトムントＭＦ香川らもトレーニングしており「日本代表が結構いて、励まし合いながらできた」。食事面などの情報交換で、意識は高まった。

　この日はボランチとして攻撃を組み立て、正確なパスを供給した。左膝にテーピングをし「まだまだできるということを見せて希望になれば」。今年こそは－。プレーで勇気を与える。そんな選手になる。【保坂果那】