プロ野球2022.11.05 11:10

玉置肇

｢宿命の対決｣チケット2100円→4万円

1980年（昭55）8月16日。後楽園は異様な熱気に包まれていた。巨人対阪神17回戦。

報道によると、当時2100円の「A席」は、当日4万円まで値がつり上がっていたという。伝統の一戦は、「宿命の対決」というプレミアが付いて盛り上がりに花を添えていた。

巨人江川卓、阪神小林繁。

「空白の一日」事件による入団即トレードで、阪神から巨人に入った江川と、巨人を追われ阪神に移った小林と…。因縁の初対決。

雨が降り出していた。

78年ドラフトで、江川は阪神に指名され、1度は「契約」。その前提として巨人とのトレードが画策された。

この時、江川は球団に金銭での移籍を強く求めた。それなら誰にも迷惑をかけず巨人に入団できると踏んでいたのだ。

ところが、球団間で進められた水面下のトレード工作は、その思惑とはかけ離れたものだった。野球協約の不備を突いて強引に江川と契約しようとした巨人。ドラフト指名からプロセスに従って交渉を続けた阪神。どちらがアドバンテージを取るか、は誰の目にも明らかだった。

巨人には江川獲得の「代償」として、もはやエース級の放出しか、選択肢がなくなっていたのだ。

金銭のはずが…エースの放出｢話が違います！｣

交換要員として76、77年と連続18勝を挙げ、長嶋巨人の看板投手に上りつめた小林の名が挙がった。

「それでは約束が違います。小林さんにそんな迷惑がかかるんだったら、話が違います！」

江川は強く抵抗したが、求める「金銭」では交渉は決裂していただろう…。

江川卓とのトレードで巨人から阪神に移籍することになった小林繁（左）は入団会見で小津正次郎球団社長と握手＝1979年2月1日

“ウオッチャー”こと私は、ドラフト騒動の頃を取材していない。まっさらな気持ちで「あの頃何を考えていた？」と江川に聞いた。