日本代表ＤＦ槙野智章（３０＝浦和）が、ＤＦリーダーとして守備陣を引っ張っていく。２１日、ベルギー遠征中の日本代表は２３日のマリ戦に向けて合宿３日目を迎え、冒頭１５分を公開した練習を行った。

　今回、ＤＦ吉田が負傷で招集外となり、センターバック４人は全員Ｊリーガー。槙野は「今回招集された選手で何ができるか、どういうことをプラスしていけるか、ということが大事になってくる」と説いた。

　その中でも、槙野は「後ろ（守備）の選手から前（攻撃）の選手を動かしていくことが大事」とキッパリ。１１月の欧州遠征では強豪のブラジルとベルギーに敗れ、課題が残った。槙野自身、課題を克服するために先頭に立って「後ろの選手で話して、周りの選手に声を掛けている。そうすることで自分にもプレッシャーをかけている。自分に求められること、責任感は増している」という。

　まずはＷ杯１次リーグで対戦するセネガルの仮想とされるマリ戦で勝利すること。３０歳のセンターバックも「自分に求められることの一番は相手のエースを抑えること。抑えるためにどうできるか、いかにまとまった守備ができるか」とテーマを置く。強固な守備をつくりだすため、槙野が最終ラインをけん引する。