なでしこジャパン（ＦＩＦＡランク１１位）が、１９年女子Ｗ杯（ワールドカップ）フランス大会予選を兼ねたアジア杯の１次リーグ第２戦の韓国（同１６位）戦を０－０で引き分け、８大会連続８度目のＷ杯出場権獲得は次戦以降に持ち越しとなった。序盤から韓国の猛攻に耐える展開が続き、攻撃の形が作れなかった。１３日にＷ杯出場権と１次リーグ突破をかけ、オーストラリア（同６位）戦に臨む。

　９０分間を戦い抜いたなでしこが、次々とピッチに膝をついた。勝ち点３でＷ杯フランス大会の出場権を得る戦い。その目的に向かい、強い気持ちを持って臨んだ日韓戦だった。だが相手の速いプレスの前にボールをつなぐことができず、最後まで攻撃の形を作れずにタイムアップを迎えた。

　序盤はショートパスとダイレクトプレーを織り交ぜながら攻める韓国の攻撃を真正面から受けた。前半２６分には相手のエースＦＷチ・ソヨンのパスをゴール前で受けたＭＦイ・ミナがシュート。ゴール上に外れたが、この２人を起点に決定機を何度も作られた。

　徐々に落ち着きを取り戻した日本も反撃に出る。右タッチライン際に張っていたＭＦ川澄とＭＦ長谷川がピッチ中央まで入ってボールを引き出し、リズムをつくる。一方で前半４０分には相手の左肘を顔面に受けたＦＷ岩渕が鼻上から出血して一時退場。意地と意地がぶつかり合った。

　勝ち点１を分け合い、Ｂ組のＷ杯出場権と１次リーグ突破の争いは混戦模様だ。同組の世界ランク最上位のオーストラリアは同最下位のベトナムに勝利することが濃厚で、その場合は日本とオーストラリアが勝ち点４で並ぶ。オーストラリアとの１次リーグ最終戦を控える日本はこの日と同様、勝てばＷ杯出場権獲得と突破が決まるが、引き分け以下となると同時刻に開始する韓国－ベトナム戦の結果を待つことになる。オーストラリア戦はなでしこの底力が試される。【松尾幸之介】